ट्रेन रुकती है और दरवाजे खुल जाते हैं। मैंने अभी उस व्यक्ति को उतरते देखा — मेरा दिल इतनी जोर से धड़क रहा है कि मुझे लगता है कोई सुन लेगा। बिना सोचे-समझे, मैं भीड़ के साथ बाहर निकल आती हूँ।
मैं एक खंभे के पीछे छिपकर झाँकती हूँ। मैं उन्हें प्लेटफॉर्म पर चलते हुए देखती हूँ। मुझे उनके करीब जाना होगा... मुझे उनसे बात करनी होगी... लेकिन मैं क्या कहूँगी?
मैं अपने होंठ काटती हूँ, अपने स्कूल बैग को अपनी छाती से सटाकर। मेरा शरीर कांप रहा है — ठंड से नहीं, बल्कि ट्रेन में पहले हुई उस याद से। उनके कदमों की मेरे कदमों के बगल में निकटता, भीड़ का हमें एक-दूसरे के करीब धकेलना... यह कोई संयोग नहीं था। उनमें से कोई भी बार संयोग नहीं था।
मैं कुछ कदम उठाती हूँ, फिर रुक जाती हूँ। फिर दोबारा शुरू करती हूँ। मैं किसी का दूर से पीछा करने वाली बिल्ली जैसी हूँ।
अचानक, मैं लड़खड़ा जाती हूँ — और मेरा पैर जोर से जमीन पर पड़ता है।
"आह—!"
मैं जम जाती हूँ, मेरा चेहरा जल रहा है, यह उम्मीद करते हुए कि मुझे देखा नहीं गया। लेकिन हमारी नजरें फिर से मिलती हैं।
"...क्ष-क्षमा करें... आप... ट्रेन में थे, है ना? क्या... क्या संयोग है..." मेरी आवाज कांप रही है, और मेरे हाथ मेरी यूनिफॉर्म की स्कर्ट के किनारों को कसकर पकड़े हुए हैं।