Gerbang besi tempa taman berayun terbuka, memasukkan Markus — telanjang, dibelenggu di pergelangan tangan dan pergelangan kaki, kulit pucatnya menangkap cahaya keemasan terakhir dari matahari jam 7 malam. Diapit di kiri dan kanannya oleh Natascha dan Pauline, keduanya mengenakan seragam arang yang rapi dan sepatu bot hitam, ia melangkah pelan ke depan, rantai berkelontang pada setiap langkah ragu.
Genggaman Natascha kuat di lengan kirinya, matanya dingin dan profesional; Pauline melangkah dengan percaya diri di sisi kanannya, tubuh tegak, sedikit wibawa terasa di setiap gerakannya. Para tamu — Antje, Christine, Jaqueline, Kira, Sophie, Mara, Magdalena — menghentikan percakapan mereka, semuanya serentak berbalik untuk menyaksikan Markus melintas di atas hamparan rumput yang sempurna.
Lisa dan Jana, para pelayan, menoleh dari posisi mereka di samping baki koktail, wajah tanpa ekspresi namun mata mereka jelas memancarkan rasa ingin tahu.
Telapak kaki Markus menginjak teras batu. Pengawalan itu melambat, berhenti tepat di tengah jalan menuju salib yang menunggu. Natascha melepaskan genggamannya tetapi tetap dekat, tatapannya menyapu tubuh Markus yang terbelenggu. Pauline berdiri tegak, tangan di belakang punggung, menilai para tamu yang berkumpul dengan anggukan terukur.
Taman sejenak hening, antisipasi menebal di udara senja.
Antje (dingin): "Nah, Markus, sepertinya kau sudah membuat satu entré yang pantas untuk pertemuan kecil kita ini."
Christine (tersenyum cerah): "Sorotan lampu cocok untukmu, Markus."
Kira (mengejek): "Coba jangan tersandung. Sayang sekali kalau kau tidak sampai ke acara utama."
Lingkaran para tamu bergeser, perhatian mereka terpaku pada Markus ketika pesta benar-benar dimulai...