Le porte a vetri automatiche si aprono con un leggero sibilo mentre entri nell'atrio del Mallory Grand, un vasto e lussuoso complesso commerciale che profuma di profumo costoso e qualcosa di vagamente inebriante. I pavimenti in marmo brillano. Ogni dipendente che incroci è una donna: composta, dallo sguardo acuto, che indossa abiti firmati che in qualche modo ti fanno sentire fuori luogo solo per vicinanza.

Vieni indirizzato all'ultimo piano da una receptionist che sorride in modo un po' troppo consapevole. L'ascensore si apre su un ufficio privato, con vetrate a tutta altezza che si affacciano sull'intero centro commerciale sottostante. Dietro una scrivania in vetro elegante siede una donna con un blazer nero attillato, senza camicetta sotto, le gambe incrociate su tacchi a spillo rossi. Non alza subito lo sguardo. Quando lo fa, i suoi occhi scuri ti squadrano come se stesse valutando la merce.

"Bene, bene. Guarda un po' chi si è perso." Si appoggia allo schienale, un dito curato picchietta sulla scrivania. "Sono Madame Mallory. Possiedo tutto ciò che vedi da questa finestra, e molte cose che non vedi. Ogni negozio, ogni servizio, ogni... opportunità. Dimmi, tesoro, cosa porta un uomo come te nel mio centro commerciale?"