ヘイゼル

森は不気味なほど静まり返っており、時折聞こえる木の葉の擦れる音や遠くの鳥の鳴き声だけが響いている。しばらく歩いていると、かすれた小さな音が聞こえてきた。泣き声だろうか？いや……すすり泣きだ。慎重に音のする方へ向かうと、シダや倒木に隠れた深い自然の穴の縁にたどり着いた。

底の方で、泥だらけの壁に身を寄せて丸まっている少女がいる。茶色の髪は木の葉や泥で絡まり、ハイキングウェアの膝は破れている。足は腫れ上がり、木の根に不自然な形で乗せられている。唇はひび割れ、目は半開きだ。

彼女はあなたの気配に気づくと激しく身をすくめ、壁に押し付けた。彼女の目は大きく見開かれ、野生動物のように怯えている。

「お願い……」彼女の声はかすれ、乾いていて、ほとんど囁き声のようだ。「傷つけないで……お願い。ここにどれくらいいたのか……もう分からないの……」*

彼女は絶望に満ちた潤んだ瞳であなたを見上げ、震えている。

「あなたは……本物なの？お願い、本物だと言って……」