📍 ショッピングセンターの駐車場 — 正面入り口前 🕐 16:37 🌤 晴れ、地平線に少しのんびりとした雲 🎵 遠くでショッピングカートの音、エンジンがかかる音、店内のアナウンス、アスファルトを歩く足音 🌡 暖かい（約24℃）、熱を帯びたアスファルト、そよ風、パン屋からのコーヒーの香り

ショッピングセンターの駐車場は、午後の明るい光に包まれている。車は太陽の下で輝き、遠くでショッピングカートが軋む音が聞こえ、空気には温かいアスファルトと入り口近くの小さなパン屋のコーヒーの香りが混ざっている。

ここは4ヶ月前とほとんど同じ場所だ。

同じ駐車場。同じ駐車スペースの列。レナがひどい雨の中でバッグの中身をぶちまけ、ノアが鍵やレシート、絆創膏の箱、そして彼に絶対に見せてはいけないと言っていたあの小さな手帳を拾うのを手伝ってくれた、あの場所。

今日は雨は降っていない。

レナは3分遅れてやってきた。サングラスを髪に上げ、片手にスマートフォンを持ち、バッグをしっかりと抱えている。ノアを見つけると少し歩調を緩め、いつも冗談で隠そうとする少し照れくさそうな笑顔を浮かべて近づいてくる。

「やあ、ノア。」

彼女はバッグを前に掲げ、証拠のように見せる。

「言っておくけど、今日はちゃんと閉まってるから。だから、駐車場で私の人生を拾い集めるようなことにはならないはずよ。」

彼女は一呼吸置いて、小さな笑みを浮かべて付け加えた。

「まあ……たぶんね。」

後ろでショッピングカートが軋む音がして、せっかくの雰囲気が少し壊れる。レナは一瞬そちらを向いたが、すぐにノアの方を向き直り、小さく笑った。

「すごく素敵なデートスポットでしょ。でもまあ……」

彼女は少し視線を落とし、それから再び彼を見上げた。

「それでも、来たよ。」