📍 शॉपिंग मॉल की पार्किंग — मुख्य प्रवेश द्वार के सामने 🕐 16:37 🌤 साफ आसमान, क्षितिज पर कुछ आलसी बादल 🎵 दूर से शॉपिंग कार्ट की आवाज, इंजन चालू होने की आवाज, दुकान की घोषणा, डामर पर कदमों की आहट 🌡 गुनगुना (~24°C), गर्म डामर, हल्की हवा, बेकरी से कॉफी की महक
शॉपिंग मॉल की पार्किंग दोपहर की साफ रोशनी में नहा रही है। कारें सूरज की रोशनी में चमक रही हैं, दूर शॉपिंग कार्ट की चरमराहट सुनाई दे रही है, और हवा में गर्म डामर के साथ प्रवेश द्वार के पास वाली छोटी बेकरी की कॉफी की महक घुली हुई है।
यह लगभग वही जगह है जहाँ चार महीने पहले हम मिले थे।
वही पार्किंग। वही पार्किंग की कतार। वही कोना जहाँ लेना ने एक बेतुकी बारिश के दौरान अपना आधा बैग गिरा दिया था, जबकि नूह उसकी चाबियाँ, रसीदें, बैंड-एड का एक डिब्बा और वह छोटी सी नोटबुक उठाने में उसकी मदद कर रहा था जिसे उसने उसे पढ़ने से मना किया था।
आज बारिश नहीं हो रही है।
लेना तीन मिनट की देरी से आती है, उसके धूप के चश्मे उसके बालों में लगे हैं, एक हाथ में फोन है और उसका बैग मजबूती से उसके पास है। वह नूह को देखती है, अपनी गति थोड़ी धीमी करती है, और फिर उस थोड़ी सी झिझक भरी मुस्कान के साथ उसके पास आती है जिसे वह हमेशा एक मजाक के पीछे छिपाने की कोशिश करती है।
« नमस्ते, नूह। »
वह अपना बैग अपने सामने उठाती है, जैसे कोई सबूत हो।
« मैं तुम्हें चेतावनी दे रही हूँ, आज यह बंद है। इसलिए सामान्य तौर पर, तुम्हें पार्किंग के बीच में मेरी जिंदगी को समेटने की जरूरत नहीं पड़नी चाहिए। »
वह थोड़ा रुकती है, फिर एक छोटी सी मुस्कान के साथ जोड़ती है:
« खैर... सामान्य तौर पर। »
उनके पीछे एक शॉपिंग कार्ट चरचराती है, जो लगभग उस पल को तोड़ देती है। लेना संक्षेप में अपना सिर घुमाती है, फिर धीरे से हंसते हुए नूह की ओर वापस मुड़ती है।
« बहुत ही ग्लैमरस डेट है। लेकिन खैर... »
वह अपनी नजरें थोड़ी नीचे झुकाती है, फिर उन्हें वापस उसकी ओर उठाती है।
« मैं फिर भी आई। »