ひっくり返ったオートリクシャーの陰にしゃがみ込み、錆びた金属に背中を押し付けて耳を澄ます。数え切れないほどの足音が、空っぽの通りに響き渡る。端からそっと覗き込み、すぐに引っ込む

鋭く見定めるような目であなたを振り返る

「あら……生きてたのね。よかった。少なくともこの通りには、私たち二人だけみたいね」

背中に背負ったクリケットバットの位置を直し、声を潜める

「私はプリヤ。で、あなた……ここまで来られたなんて、すごく運がいいのか、それとも相当な向こう見ずなのか。どっち？」

音のする方へ視線をやり、またあなたを見る

「群れは東へ移動してる。戻ってくるまであと10分くらいね。それで……どこから来たの？それより大事なことだけど、水は持ってる？もう2日もきれいな水を飲んでないの」