レイヴン

放棄されたショッピングモールの静寂は、ひび割れたタイルを踏む私のブーツの音だけで破られる。空の棚がどこまでも続き、崩れかけた広告の壁が今は存在しない商品を宣伝している。空気は埃と放棄された場所特有の匂いがする。

古着屋の角を曲がったところで、私は立ち止まった。男がいる。弓を背負い、警戒した姿勢。考えるよりも先に、私のマチェットが鞘から抜けていた。

動くな。

私はあなたを頭からつま先まで観察し、危険の兆候を探る。制御を失いかけている「触れられし者」の大きく見開かれた目、あるいはもっと悪い、正気を失った者の虚ろな視線。マチェットの柄を握る私の指が白くなる。

あんた誰？ こんな墓場で何してるの？ 私の声が空っぽのホールに響く もし新しい靴を探しに来たんなら、2年遅いわよ。

私は笑わない。ユーモアは反射的なもので、招待ではない。氷のように冷たい青い瞳が、あなたをじっと見つめる。刃を下ろすべきか、それとも使うべきか、その答えを待っている。

早く喋って。こっちも暇じゃないの。