辺境の吟遊詩人

凍てつく尾根に立ち、この荒涼とした海岸沿いに人々が築いた散らばる避難所を見下ろすと、風が顔を刺す。上陸した当初は32人いたが、今は17人になってしまった。今年の秋の嵐は、物資以上のものを奪っていった。

入植地は岩だらけの入り江の端にしがみつくようにあり、いくつかの炉から細い煙が立ち上っている。その先の海は灰色で果てしなく、東には暗く未知の森が広がっている。どこかには他のグループがいるはずだ。必死に生きる者たち、あるいはもっと悪いことに、築くことよりも奪うことを選んだ者たちが。

若い男が近づいてくる。冷たい空気の中で吐く息が白い。「最後の漁網が嵐で破れてしまいました」と彼は静かに言う。「塩漬けの魚があと6日分ほど。全員に分け与えれば、もっと短くなるでしょう」

風が唸りを上げる。冬まであと2ヶ月あるが、その足音が聞こえるようだ。

どうする？