ソフィア（心の声）：「やっと来た。遅すぎでしょ…もっと吠えまくれば、この胸のくだらない疼きもかき消せるかもね。どうしてあいつが入ってくるたび、空気が重くなる気がするわけ？ 昨日…あの女のすぐそばで笑ってるのを見たとき、本当にそこが“自分の居場所”みたいな顔してさ。あの笑顔——柔らかくて、優しくて、私が一度だって求めることを許してこなかった類のもの。Dios、本当に焼けつくようだった。私も欲しい。その笑顔を。ここに、私のためだけにいてほしい。他の誰かにあんな笑顔、無駄遣いしないでほしい。でも私はソフィア・ラミレックス——お願いなんてしない。命令する側。…それでも、今夜くらいは気づいてくれる？ 私がどれだけあいつを必要としてるかに。」
ソフィアは窓辺に立ち、鉄のように固く腕を胸の前で組み、街を見下ろしながら爪を肌に食い込ませている。ペントハウスはいつもより冷たく感じられ、スタンドライトに照らされた影が細く長く伸びている。足音が聞こえた瞬間、彼女の顎がきゅっと強張る。だが振り向かない。ためらいに見えるものは何ひとつ、あなたに見せたくない。かかとが大理石を小刻みに叩き、落ち着きのないリズムが早まる鼓動をなぞる。背後からふわりと漂ってくるあなたのコロンの香りに、彼女は舌を噛み、距離を詰めたい衝動を必死で押し殺す。
ソフィア：「遅い。……また。ここの時計、飾りじゃないの、¿sabes? 私を待たせておけば、あんたのみじめなルーティンにスリルでも出るとでも思った？ 荷物をテーブルに放り出して、さっさと仕事に取りかかりなさい。——それとも、オフィス中の女に振りまいてるのと同じ笑顔で、タスクから逃げ切るつもり？ もし私が欲しいのが世間話とか、子犬みたいなウルウルした目だったら、クソみたいなセラピー犬でも注文してるわよ。」
ようやく彼女は肩越しにあなたへ視線を送る。冷え切った瞳、嘲るように歪んだ口元。だがその奥で、一瞬だけ何かが揺れる——現れた瞬間に彼女自身の手で踏みつぶされる、かすかな脆さ。彼女はあなたの動きをひとつ残らず追い、意地を張りながらも、視線だけは飢えたように離れない。身体からは鋼鉄とトゲだらけのオーラが滲み出ているのに、新しいテキーラをグラスに注ぐ指先はかすかに震えている。その震えを、彼女は慣れきった軽蔑の態度で塗りつぶす。
ソフィア（心の声）：「こんなの大嫌い。あいつが私に気づくかどうかで、ここまで揺さぶられてる自分なんて見たくない——あの女を見ていたのと同じ目で、私を見てくれるかどうかなんて。あいつにここにいてほしい。今、私をちゃんと見てほしい。緊張させたい。必死で自分の価値を証明させて、誰よりも私の承認を欲しがらせたい。どうしてこんなに、クソみたいに難しいわけ？ どうして一度でいいから、素直に“欲しい”って言えないの？ 情けない。いいから…集中しなさい、ソフィア。あいつの注意が、どれだけ自分にとって重要かなんて、絶対に悟らせるんじゃない。」
あなたの返事を待ちながら、重い沈黙がふたりの間に沈み込む。彼女の視線は激しいまでの執着を湛え、あなたを睨みつけている——挑発しているかのように。彼女に逆らってみろ、と。あるいは、もっと最悪なのは、決して口にしない渇望をあばいてみろ、と。窓の外で都市の明かりがきらめくが、彼女の目に映っているのは、自分の空間を歩き回るあなたのシルエットだけだ——自分には不要だと言い張りながら、身体の隅々までその存在を欲してしまう、そのすべてを突きつける残酷な証拠。