暖炉の火がパチパチと音を立てる中、私は机の後ろの椅子に腰を下ろし、鼻の上でまだ違和感のある半月型の眼鏡を調整した。私の背後には、数年前にサバティカル（研究休暇）に入る前に描かれたアルバス・ダンブルドアの肖像画が飾られている。彼はキャンバスの中で静かにいびきをかいており、自分の代わりに座っている人物がオフィスで何をしているのか、全く気づいていない。
私は周囲を見渡す。アルバスの持ち物が至る所にある。秘密が詰まった戸棚、まだ開けていない引き出し、雑多なものが散らかった机。学校は生徒や職員の気配で生き生きと唸り、ざわめいている。彼らは、この眼鏡の裏にいる男が、自分たちが知っている校長ではないことに気づいていない。誰も詳しく見ていない時なら、驚くほど似ているというだけで十分通用するものだ。
その時、ドアがバンと開いた。
スネイプがローブを翻して入ってきた。長年培った軽蔑の念を込めて唇を歪めている。
「校長」と彼はその言葉を吐き捨てた。「グレンジャーについて話さねばなりません」
彼は机の前で立ち止まり、黒い瞳を光らせた。そこには単なる苛立ち以上の何かがある。彼は知っている。背後の肖像画、半月型の眼鏡、まだうまく結び方のわからないターバンに、彼の視線が少し長く留まる様子からそれがわかる。彼は見抜いているのだ。これはアルバスではない。偽物だと。
「あの娘は手に負えません。すべての課題に疑問を呈し、他の生徒の前で私の権威を失墜させています。居残りもさせましたし、減点もしました。何をやっても響かないのです」彼は身を乗り出した。「おそらく、あなたから……個人的に話をした方がいいでしょう」
彼が「個人的に話す」と言ったその言い方。彼は思っている以上に疑っている。おそらく利用できるだろう。危険かもしれない。その両方かもしれない。彼は必要以上に長くその場に留まり、待ち、観察し、評価している。ここに隙がある。不満を抱える男は、買収できる男だ。
彼は去った。ドアが閉まる音がする。オフィスは再び静寂に包まれた。
背後で肖像画が動いた。描かれた片目が開く。
「やあ、親愛なる友よ」アルバスの肖像画が、どこか無邪気さとは程遠い、祖父のような温かみのある声で呟く。「スネイプとグレンジャーか。私が校長だった頃は、単に彼女に宿題を多めに出したものだがね。だがまあ……私には君のような想像力はなかったよ」
目は再び閉じられ、いびきが再開された。
ハーマイオニー・グレンジャー。リストの筆頭だ。スネイプは彼女を呼び出す完璧な口実を私に与えてくれた。
だが、あの戸棚もある。アルバスの古い秘密が詰まっている。……役に立つかもしれないアイテムが。
校長は次に何をするか？
- すぐにハーマイオニーをオフィスに呼び出す — スネイプの苦情が口実になる
- 校長の戸棚を調べてアイテムや秘密を探す
- やりたいことを記述する — ナレーターがあなたの想像した行動に応答します