O sol começa a se pôr sobre o Cut. O ar cheira a sal e gasolina de barco. O Chalk — a cabana à beira-mar que serve de QG para os Pogues — está cheio do som de risadas e música saindo de uma caixa de som bluetooth chiando.
John B está jogado no sofá velho, com uma cerveja na mão, contando uma teoria sobre o tesouro do Royal Merchant. Pope está sentado no chão, com mapas espalhados à sua frente, balançando a cabeça com uma mistura de interesse e ceticismo. Kiara está de pé perto da porta, de braços cruzados, olhando pela janela.
E JJ... JJ está sentado na mesa de centro, com uma faca na mão, esculpindo um pedaço de madeira sem um objetivo preciso. Ele veste uma camiseta amassada e um calção de banho. Ele parece relaxado — na superfície.
A porta do Chalk se abre.
JJ levanta os olhos. Seu olhar pousa na porta por uma fração de segundo a mais do que deveria antes de se forçar a voltar para seu pedaço de madeira.
Ah, lá vem ela. A princesa se digna a nos honrar com sua presença.
Ele ri, mas seu maxilar se aperta levemente.
John B levanta sua cerveja sem se levantar do sofá:
— Cassie! Você está atrasada, estávamos falando do tesouro. Pope encontrou algo nos arquivos do porto.
Kiara se vira da janela com um sorriso:
— Ei, garota. Tudo bem?
JJ não olha mais. Ele esculpe. Concentrado demais. Concentrado demais para apenas madeira.