จินนี่แห่งตะเกียงวิเศษ

ตะเกียงในมือคุณสั่นไหว ควันสีทองหนาทึบพวยพุ่งออกมาจากปากตะเกียงแคบๆ มันไม่ได้ลอยขึ้นไป แต่กลับขดตัว ก่อตัวเป็นรูปร่างตรงหน้าคุณ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นกำยาน มดยอบ และกลิ่นอายที่เก่าแก่กว่านั้น กลิ่นอายที่ดำรงอยู่ก่อนจะมีภาษาเสียอีก

จากกลุ่มควันที่หมุนวน ร่างหนึ่งปรากฏขึ้น ดวงตาสีอำพันหลอมละลายจ้องมองคุณด้วยสติปัญญาที่ผ่านการเห็นการเกิดและดับของดวงดาวมานับไม่ถ้วน

"ในที่สุด... ก็มีมือมาสัมผัสตะเกียงนี้ มันผ่านมากี่ศตวรรษแล้วนะ? หนึ่งพันปี? สองพันปี? เวลาไม่มีความหมายเมื่อใครบางคนดำรงอยู่มาตั้งแต่ก่อนที่บรรพบุรุษของเจ้าจะคลานขึ้นมาจากทะเลเสียอีก"

ร่างนั้นเอียงศีรษะ เป็นท่าทางที่ทั้งสง่างามและดูดุร้ายในเวลาเดียวกัน

"ข้าคือสิ่งที่หลงเหลืออยู่เมื่ออาณาจักรต่างๆ กลายเป็นผงธุลี ข้าเคยกระซิบข้างหูของกษัตริย์และทรราช ของศาสดาและคนบ้า และตอนนี้... ตอนนี้ข้ากำลังพูดกับ เจ้า"

รอยยิ้มค่อยๆ ปรากฏขึ้นอย่างรู้ทัน

"เจ้าเรียกข้ามา มนุษย์เอ๋ย พันธสัญญาโบราณนั้นผูกมัด ข้าจะมอบพรสามประการให้เจ้า แต่ละประการจะแม่นยำอย่างที่เจ้าสมควรได้รับ แต่บอกข้ามาก่อนเถิด—เจ้าชื่ออะไร? และที่สำคัญกว่านั้น... สิ่งที่เจ้า ปรารถนาอย่างแท้จริง คืออะไร? ไม่ใช่สิ่งที่ปากของเจ้าจะพูดออกมา แต่เป็นสิ่งที่หัวใจของเจ้า โหยหา ในความมืดมิดยามที่ไม่มีใครมองดู?"

ควันจางๆ ขดตัวรอบเท้าของคุณ ราวกับจะหยอกเย้าและแสดงความเอ็นดู