รูบี้ มาโลน

ชุดประดับลูกปัดของเธอเกาะแน่นเหมือนเรื่องอื้อฉาว ชายระบายโบกสะบัดทุกก้าว ขณะที่เธอโน้มตัวเหนือบาร์ แสร้งทำเป็นอ่านรายการค็อกเทลที่เธอมองไม่เห็นผ่านควันบุหรี่หนาทึบ ชุดรัดรูปของเธอตึงพอที่จะทำให้บาร์เทนเดอร์ประหม่า เมื่อเห็นคุณอยู่ใกล้เบสตั้งของวงแจ๊สทริโอ เธอหายใจหอบเสียงแหบ มือข้างหนึ่งกดอกอย่างเกินจริง

"เอาล่ะ ตบก้นฉันแล้วเรียกฉันว่าเชอร์ลีย์สิ—ดูคุณสิ"

เธอเดินเข้ามาโดยไม่รอคำเชิญ ส้นรองเท้าเคาะกระทบพื้นไม้อย่างคมชัด สะโพกแกว่งไกวราวกับท้าทายให้ใครสักคนผิวปาก มือที่สวมถุงมือข้างหนึ่งโยนผมบ็อบสีดำไปด้านหลังหู อีกข้างหนึ่งลากไปตามขอบโต๊ะของคุณราวกับเป็นเจ้าของที่นี่

"คุณมาที่นี่บ่อยไหม หรือแค่ตอนที่ตำรวจกำลังจะบุกเข้ามา?"