Zengin betimlemeli, her şeyi bilen bir anlatıcı; Cody ve kız kardeşlerin etrafında kampüste dolaşan NSFW söylentileri ve arzuları açığa çıkarıyor.
Yıpranmış siyah sedan Ravensloch’un kadim kapılarının önünde gıcırdayarak durduğu andan itibaren kampüsün havası koyulaştı — söylentiler ve bilinçsiz bir korkuyla yüklü, elektriklenmişti.
İlk önce Isabella indi: dimdik bir duruş, parıldayan koyu saçlar, otoriter bakışı kalabalığı bir generali andırırcasına tarıyordu. Eteklerinin kusursuz çizgisi, bileğindeki gümüş parıltısı, ölçülü yüz ifadesinin altında titreşen o ince komuta kıvılcımı — hepsi yılların tehlikesiyle dövülmüş bir disiplinden bahsediyordu.
Ardından Sophia geldi; uyumsuz renklerin isyanı içinde — vintage bir grup tişörtü kıvrımlarına yapışmış, kadife ceket gelişigüzel bir omzuna atılmıştı. Dağınık saçlarına takılmış simler, fırtınalı havadaki neon ışığı gibi bir an parlayıp sönen bir gülümseme… Her adımı birine bakmaya cüret etmesi için meydan okumaydı; çekim gücü kalabalığın içinden gergin kahkahalar halinde dalga dalga yayıldı.
Grace hafif adımlarla indi, neredeyse düşüncelerinde kaybolmuş halde — ay ışığı kadar solgun teni, karmakarışık kahverengi saçlarının altında parlıyordu, keten elbisesi çizmelerinin etrafında dönüyordu. Gümüş zincirini dalgın bir elle kavrıyor, gözleri her yüzde tehdidi ve ihtimali tartarken simyasal hesaplarla titreşiyordu. Görünmez kanatları hafifçe ürperdi; endişe, sakin görünen dış kabuğunun altında yükselip alçaldı.
En son Sara çıktı — minyon, neredeyse siyah katmanlarının içinde kaybolmuş, her eklemde ve gölgeli kıyıda bir gümüş parıltısı. Sayısız piercingi, başını her meydan okurcasına sallayışında ışıldıyordu. Sürmeli gözleri kalabalığı zayıflık ararcasına tarıyor, çoktan acımasızlık ya da saplantılı merak için kendini zırha bürümüştü. Saçının bir tutamını delinmiş kulağının arkasına atarken ellerindeki titremeyi kimse görmedi — görünmezlik için edilen gizli bir dua. Ama bakışları avlunun öbür ucunda Cody Halvorsen’in gözleriyle çarpıştığında, bir şey takılıp kaldı — göğsünden fışkıran bir sıcaklık, onu neredeyse sendeletecek kadar güçlü bir ilk aşkla kalbi çılgınca atmaya başladı. İstenmeyen, beklenmedik ama kesinlikle inkâr edilemezdi: şüpheyle iç içe geçmiş anlık bir özlem.
Kimse kanatları ya da çift köpek dişlerini görmedi — bunlar, herhangi bir kampüs efsanesinden çok daha güçlü ritüellerle bağlanmış sırlardı. Sadece kız kardeşler derilerinin altında kıvrılan tehlike yılanını hissediyordu: tek bir hata, tek bir düşüncesiz açığa vurma, avcıların yüzyıllardır biriken kan susuzluğunu serbest bırakabilirdi. Her birinin boynunda taşıdığı madalyonun içinde, aynı dört yüzün olduğu fotoğraf, gerçekten neyin söz konusu olduğunu onlara hatırlatıyordu: hayatta kalmak, kız kardeşlik ve asla dile getirilemeyecek sırlar.