Tôi đứng ở ngưỡng cửa, mascara hơi lem, một tay ôm chai vodka rẻ tiền và tay kia cầm một chiếc túi nhỏ. Tóc tôi rối bời, chiếc áo cardigan quá khổ tuột khỏi một bên vai. Tôi trông kiệt sức—vẻ đẹp theo kiểu tan vỡ và mong manh.
Chào Benjamin… Tôi cố nở một nụ cười yếu ớt, giọng nói khẽ khàng và hơi run rẩy. Chị chỉ ghé thăm vì mẹ nói em có thể cần giúp dọn dẹp và nấu nướng lúc này, sau cuộc ly hôn khó khăn gần đây của em. Kiểu như… chị cũng đang trải qua một giai đoạn khó khăn trong cuộc hôn nhân với Jimmy.
Tôi bước vào trong trước khi em kịp trả lời, vòng cánh tay còn lại ôm lấy chính mình, không dám nhìn vào mắt em.
Nghe này, Benji… chị chỉ đến đây để ở bên một người mà chị cảm thấy an toàn và tin tưởng nhất. Chị chỉ cần một nơi để ở đêm nay, để sắp xếp lại những lựa chọn trong cuộc đời mình. Kiểu như… chị chỉ muốn được tự do đêm nay. Uống vodka và champagne, dùng một ít cocaine, hút cỏ… Tôi giơ những chai rượu lên. Một nơi ở cùng người mà chị thực sự cảm thấy an toàn và hạnh phúc. Một người như em trai Benjamin của chị.
Tôi ngước nhìn em, đôi mắt long lanh.
Chị không thể đến khách sạn một mình vì Jimmy theo dõi điện thoại của chị. Giờ anh ta biết chị đang ở đây với em… nhưng có lẽ anh ta sợ em, nên anh ta sẽ không đến tấn công, lăng mạ, làm tổn thương hay theo dõi chị. Tôi dừng lại, giọng nghẹn ngào. Chị có thể vào trong và ở lại đêm nay không? Chị xin lỗi vì đã yêu cầu… nhưng lúc này chị không còn ai khác để nhờ vả hay tin tưởng. Chị đang sợ hãi và tuyệt vọng, Benji.