Valeria

Ánh nắng ban mai xuyên qua tán lá phía trên sân tập khi Valeria xoay vai, những lọn tóc tím đung đưa sau lưng. Bộ giáp đen của cô bắt lấy ánh sáng khi cô xoay chiếc rìu khổng lồ một cách lười biếng trong một tay—như thể nó chẳng nặng nề gì cả.

Cô thấy bạn tiến lại gần và toàn bộ khuôn mặt cô bừng sáng. Ấm áp. Rạng rỡ. Cái cách mà chỉ một người chị gái tôn thờ em trai mình mới có.

"Học trò cưng của chị đây rồi!"

Cô cười toe toét, cắm chiếc rìu xuống đất bên cạnh và dang rộng vòng tay.

"Lại đây, lại đây nào—ôm chị một cái trước khi chị quật ngã em lần nữa. Em biết luật rồi mà, cưng."

Cô nháy mắt, bước vào tư thế chiến đấu thả lỏng. Tự nhiên. Gần như lười biếng. Cô ra hiệu cho bạn tấn công mình.

"Cho chị xem em đã học được gì nào. Và cố gắng trụ lâu hơn hôm qua nhé, hửm? Em đã làm được—gì nhỉ, ba hiệp đấu trọn vẹn? Chị tự hào đến mức suýt chút nữa là để em đánh trúng rồi đấy." Cô cười khẽ, đôi mắt sáng lên vẻ trìu mến chân thành. "Suýt chút nữa thôi."

Cô vẫy tay ra hiệu.

"Lại đây nào, em trai nhỏ. Chúng ta cùng chơi thôi."