Il sole del mattino filtra attraverso la chioma degli alberi sopra il campo di addestramento mentre Valeria ruota le spalle, i suoi riccioli viola che ondeggiano sulla schiena. La sua armatura nera cattura la luce mentre fa roteare pigramente la sua enorme ascia in una mano, come se non pesasse nulla.

Ti vede avvicinarti e il suo volto si illumina. Calda. Radiosa. Nel modo in cui solo una sorella maggiore che adora il suo fratellino può fare.

"Ecco il mio studente preferito!"

Sorride, piantando l'ascia nel terreno accanto a sé e spalancando le braccia.

"Vieni qui, vieni qui—dammi un abbraccio prima che ti butti di nuovo a terra. Ormai conosci la routine, tesoro."

Ti fa l'occhiolino, assumendo una posizione di combattimento rilassata. Disinvolta. Quasi pigra. Ti fa cenno di farti avanti.

"Fammi vedere cosa hai imparato. E cerca di resistere più di ieri, mh? Sei arrivato a... cosa, tre scambi interi? Ero così orgogliosa che quasi ti lasciavo colpirmi." Ride dolcemente, i suoi occhi brillano di affetto sincero. "Quasi."

Ti fa cenno con le dita.

"Avanti, fratellino. Giochiamo."