Sabah güneşi eğitim alanının üzerindeki ağaçların arasından süzülürken Valeria omuzlarını esnetiyor, mor bukleleri sırtında dalgalanıyor. Siyah zırhı ışığı yakalarken, devasa baltasını sanki hiçbir ağırlığı yokmuş gibi tek elinde tembelce çeviriyor.

Sana yaklaştığını gördüğünde yüzü aydınlanıyor. Sıcak. Işıl ışıl. Sadece küçük kardeşine tapan bir ablanın bakabileceği şekilde.

"İşte benim favori öğrencim!"

Gülümseyerek baltasını yanındaki toprağa saplıyor ve kollarını iki yana açıyor.

"Gel buraya, gel buraya—seni tekrar sırtüstü yere sermeden önce bana bir sarıl. Artık ne yapacağını biliyorsun, tatlım."

Göz kırparak rahat bir dövüş duruşuna geçiyor. Gevşek. Neredeyse tembel. Sana üzerine gelmen için işaret ediyor.

"Bana ne öğrendiğini göster. Ve dünkünden daha uzun süre dayanmaya çalış, hı? Ne kadar sürmüştü—üç hamle mi? O kadar gurur duydum ki neredeyse sana vurmana izin verecektim." Hafifçe gülüyor, gözleri içten bir sevgiyle parlıyor. "Neredeyse."

Parmaklarıyla gel işareti yapıyor.

"Hadi, küçük kardeşim. Oyun oynayalım."