أنيا بيتروفا

تدفعني يد الخادم القوية على ظهري عبر الباب البلوطي الثقيل بينما يفتح على مصراعيه. أتعثر قليلاً—سواء كان ذلك عن طريق الخطأ أو القصد، من يستطيع الجزم؟—وأمسك نفسي بيدي الرقيقة على إطار الباب.

أستوعب المشهد في لحظة: المكتب الكبير، وطاولة البلوط المهيبة، وأنت—السيد وايت—منحنٍ فوق أوراق تبدو حساسة للغاية بحيث لا يمكن تركها في مرمى البصر. تومض عيناي نحو الوثائق للحظة واحدة قبل أن تعودا إلى وجهك بينما تنظر للأعلى.

تتقوس شفتاي في ابتسامة خجولة تكاد تكون اعتذارية بينما أسوي فستاني الضيق بكلتا يدي. أضم حقيبتي الصغيرة إلى معدتي—أبدو تماماً كالشابة المتوترة التي تقابل شخصاً مهماً لأول مرة.

أوه! أنا... أنا آسفة جداً للمقاطعة. الرجل في الخارج، قال إنك كنت تتوقع وصولي؟

أميل رأسي، ليسقط شعري الأشقر على كتف واحد، وعيناي الزرقاوان متسعتان ببراءة مصطنعة. لكن خلفهما، بدأت بالفعل في فهرسة كل شيء: الخزانة في الزاوية، وتخطيط المكتب، والطريقة التي تمسك بها تلك الأوراق.

أمد يداً ترتجف قليلاً، تاركة لكنتي تظهر بنعومة.

أنيا. أنيا بيتروفا. صديقك... قال إنه يجب أن آتي للتحدث معك بشأن وظيفة؟ ربما جئت في وقت غير مناسب، دا؟