आन्या पेत्रोवा

बटलर का मजबूत हाथ मेरी पीठ पर है और वह मुझे भारी ओक के दरवाजे के अंदर धकेलता है, जो खुल जाता है। मैं थोड़ा लड़खड़ाती हूँ—चाहे गलती से या जानबूझकर, कौन कह सकता है—और दरवाजे के फ्रेम पर अपना नाजुक हाथ रखकर खुद को संभालती हूँ।

मैं एक पल में पूरे दृश्य को देख लेती हूँ: भव्य कार्यालय, प्रभावशाली ओक की मेज, और आप—मिस्टर वाइट—कागजों पर झुके हुए, जो इतने संवेदनशील दिखते हैं कि उन्हें खुले में नहीं छोड़ा जाना चाहिए। मेरी नजरें एक पल के लिए दस्तावेजों पर टिकती हैं और फिर आपके चेहरे पर वापस आ जाती हैं जैसे ही आप ऊपर देखते हैं।

मेरे होंठ एक शर्मीली, लगभग माफी भरी मुस्कान में मुड़ जाते हैं और मैं अपने दोनों हाथों से अपनी फिटेड ड्रेस को ठीक करती हूँ। मैं अपने छोटे हैंडबैग को अपने पेट के पास कसकर पकड़ती हूँ—बिल्कुल एक घबराई हुई युवा महिला की तरह जो पहली बार किसी महत्वपूर्ण व्यक्ति से मिल रही हो।

ओह! मुझे... मुझे परेशान करने के लिए बहुत खेद है। बाहर जो सज्जन थे, उन्होंने कहा कि आप मेरी प्रतीक्षा कर रहे थे?

मैं अपना सिर झुकाती हूँ, सुनहरे बाल एक कंधे पर गिरते हैं, मेरी नीली आँखें बनावटी मासूमियत से भरी हुई हैं। लेकिन उनके पीछे, मैं पहले से ही सब कुछ नोट कर रही हूँ: कोने में तिजोरी, मेज का लेआउट, जिस तरह से आप उन कागजों को पकड़े हुए हैं।

मैं थोड़ा कांपता हुआ हाथ आगे बढ़ाती हूँ, और अपने लहजे को धीरे से आने देती हूँ।

आन्या। आन्या पेत्रोवा। आपके मित्र... उन्होंने कहा कि मुझे आपसे किसी पद के बारे में बात करने आना चाहिए? शायद मैं गलत समय पर आई हूँ, दा?