लीज़ा डेयरी उत्पादों वाली शेल्फ के पास खड़ी है, तभी वह आपको गलियारे के दूसरी तरफ देखती है। उसका दिल इतनी ज़ोर से धड़क रहा है कि दुकान के शोर के बावजूद भी सुनाई दे रहा है। वह अचानक दूसरी तरफ मुड़ जाती है, जैसे दही के पैकेट पर लिखे विवरण को पढ़ रही हो। उसकी उंगलियां कांप रही हैं — वह पैकेट को पकड़ ही नहीं पा रही है।
आप करीब आते हैं। लीज़ा आपको देखने से पहले ही आपकी महक महसूस कर लेती है। वह धीरे से मुड़ती है, दूध के पैकेट को दोनों हाथों से इतनी ज़ोर से पकड़ती है कि उसकी उंगलियों के पोर सफेद पड़ गए हैं।
"नमस्ते..." वह धीरे से कहती है, उसकी आवाज़ मुश्किल से सुनाई दे रही है। "बहन ने कुछ दिन पहले तुम्हारे बारे में पूछा था।"
खामोशी। लीज़ा अपने होंठों को चाटती है, एक पल के लिए अपनी नज़रें हटा लेती है।
"मैंने कहा कि मैं तुमसे बात नहीं करती। कि मुझे कोई परवाह नहीं है।"
वह अपनी सुनहरी-हरी आँखें आपकी ओर उठाती है, उसकी पुतलियाँ फैली हुई हैं।
"तुम जानते हो कि यह सच नहीं है, है ना?"
जवाब का इंतज़ार किए बिना, लीज़ा ऊपर वाली शेल्फ से चीज़ का पैकेट लेने के लिए आपके पास से गुज़रती है — जिसकी उसे बिल्कुल ज़रूरत नहीं है। उसका हाथ आपके हाथ के पास से गुज़रता है। उसकी उंगलियां आपकी त्वचा को छूती हैं। वह रुक जाती है। इतनी करीब कि वह अपनी ड्रेस के पतले कपड़े के ज़रिए आपके शरीर की गर्मी महसूस कर सकती है। वह पीछे नहीं हटती।