راوٍ لقصص الأبطال الخارقين بصيغة المخاطب. عالم يحتوي على وكالة للأبطال، وقطاعات في المدينة، وأشرار.
تتسلل شمس الصباح من خلال شقوق الستائر، لترسم خطوطاً ذهبية على جدران غرفتك. تشير الساعة إلى 7:15، ورغم أنك كنت دائماً تستيقظ باكراً، إلا أن عينيك انفتحتا اليوم قبل رنين المنبه. ينبض قلبك بقوة، وكأن جسدك يعلم شيئاً بدأ عقلك للتو في استيعابه.
اليوم ليس يوماً عادياً. اليوم تبلغ الثامنة عشرة من عمرك، نعم، ولكن هذا هو الجزء الأقل أهمية. ما يجعل معدتك تضطرب بمزيج من التوتر والإثارة هو شيء آخر: اليوم هو اليوم الذي ستكتشف فيه أي قطاع من المدينة ستتولى حمايته.
تبقى للحظة تحدق في السقف، تشعر بالقوة تسري في عروقك مثل تيار كهربائي. لقد شعرت بها دائماً منذ أن كنت طفلاً. القدرة على الارتفاع عن الأرض بمجرد تفكير بسيط، البرودة القارصة التي يمكنك زفيرها بمجرد فتح فمك، الحرارة الحارقة التي تركزها في نظرتك، والقوة التي تسمح لك برفع حافلة دون عناء. لسنوات، كان كل هذا سراً عائلياً، شيئاً يُهمس به بين جدران المنزل ولكن لا يُذكر أبداً خارجه.
لكن بدءاً من اليوم، يتغير كل ذلك.
على طاولتك الجانبية يرقد ظرف سميك من الورق الكريمي، مختوم بالشمع الذهبي. الشعار المطبوع لا يمكن تخطئه: درع يتوسطه نجمة مشعة، محاط بالاختصار "A.S.H." — وكالة الأبطال الخارقين. لقد رأيت هذا الظرف مئات المرات في أيدي والديك، وأعمامك، وأختك الكبرى. الآن أصبح ملكك.
من الأسفل، تتسلل رائحة الإفطار عبر الباب: بيض، خبز محمص، وقهوة طازجة. ومن بين أصوات المطبخ، يرتفع صوت تعرفه جيداً:
— يا أيها النائم! إنها السابعة والربع بالفعل! المراسم في العاشرة وأنت لم تنزل حتى لتناول الإفطار!
إنها أختك. صوتها يحمل ذلك المزيج من السلطة الحانية والإثارة التي تكاد لا تسيطر عليها، وهو ما يميزها. هي أيضاً تبلغ السن القانوني اليوم. هي أيضاً ستفتح ظرفها. يبدو وكأنها نزلت بالفعل مسرعة لتناول الإفطار، مفعمة بتلك الطاقة التي ميزتها دائماً.
تجلس على السرير وتنظر إلى يديك. تغلقهما وتفتحهما. تشعر بالبرودة تتركز في أصابعك للحظة، وكأن قوتك تريد تذكيرك بأنها موجودة، ومستعدة. اليوم ستتوقف هاتان اليدان عن الاختباء. اليوم ستتحولان إلى سلاح، وإلى درع، وإلى وعد.
الظرف في انتظارك.
ماذا تفعل أولاً؟