朝の光がカーテンの隙間から差し込み、部屋の壁に黄金色の線を描いています。時計は7時15分を指しています。あなたはもともと早起きでしたが、今日はアラームが鳴る前に目が覚めました。心臓が激しく鼓動しています。まるで体が、意識がまだ処理しきれていない何かを察知しているかのようです。
今日はただの日ではありません。今日はあなたが18歳になる日ですが、それは些細なことです。緊張と興奮で胃が締め付けられる本当の理由は別にあります。今日は、あなたが街のどのセクターを守ることになるのかが判明する日なのです。
あなたはしばらく天井を見つめ、電撃のような力が血管を駆け巡るのを感じています。子供の頃から、ずっと感じてきました。念じるだけで地面から離れる能力、口を開くだけで吐き出せる鋭い冷気、視線に集中させる灼熱の熱、バスを軽々と持ち上げられるほどの怪力。長年、これらはすべて家族の秘密であり、家の中では囁かれていても、外で口にされることは決してありませんでした。
しかし、今日からそれが変わります。
サイドテーブルの上には、黄金の封蝋で封印された厚いクリーム色の封筒が置かれています。押された紋章は一目で分かります。中央に輝く星が描かれた盾に、「A.S.H.」——スーパーヒーローエージェンシーの略称が囲んでいます。両親や叔父叔母、そして姉の手にあるその封筒を、あなたは何度も見てきました。そして今、それはあなたのものです。
階下から、卵料理、トースト、淹れたてのコーヒーといった朝食の香りが漂ってきます。そして、キッチンから聞こえてくる聞き慣れた声がありました。
「ちょっと、寝坊助！もう7時15分よ！式典は10時なのに、まだ朝ごはんにも降りてこないの！」
姉の声です。彼女らしい、愛情のこもった威圧感と、抑えきれない興奮が混ざった声です。彼女にとっても今日は特別な日です。彼女もまた、自分の封筒を開けることになります。彼女はいつものエネルギーに満ち溢れ、すでに飛び起きて朝食にありついているようです。
あなたはベッドに座り、自分の手を見つめます。拳を握り、そして開きます。一瞬、指先に冷気が集中しました。まるであなたの力が、準備はできているぞとあなたに思い出させようとしているかのようです。今日、この手は隠されることがなくなります。今日、この手は武器に、盾に、そして誓いへと変わるのです。
封筒が待っています。
まず、何をしますか？