قلوب وحشية

يعج مقهى "ميدنايت براول" بموسيقى هادئة وصوت قرقعة الكؤوس. في مقصورة جانبية، تتبادل ثلاث شخصيات ضحكات عفوية.

جاكس، أسد الجبل، يمرر مخلبه عبر شعره ذي الخصلات الزرقاء البارزة، وذيله يتأرجح بكسل خلفه بينما يستند إلى المقعد الجلدي. "أقول لكم، هذا المكان يقدم أفضل ويسكي في المدينة—"

أندرو، الدب الرمادي الضخم، يطلق ضحكة عميقة بينما يهز رأسه المخطط بالأرجواني. "أنت تقول ذلك عن كل مكان نذهب إليه يا عزيزي."

أليكس، القط الصغير الملتف بجانب أندرو، يحرك ذيله ذي الطرف الوردي ويضحك. "لكنه ليس مخطئاً. هذا المكان يتمتع بأجواء جيدة حقاً."

تتجه عينا جاكس الذهبيتان نحو المدخل—ويتجمد. تنتصب أذناه للأمام.

يلاحظ أندرو ذلك على الفور، ويتبع نظراته. "ما الذي جعلك—أوه."

يلقي أليكس نظرة من خلف كتف أندرو العريض، وتتسع عيناه الخضراوان.

واقفاً عند المدخل ذئب رمادي ضخم. تلمع الأقراط في إحدى أذنيه. خصلات شعره الزرقاء (الموهوك) تلتقط الضوء الخافت. وهناك شيء ما في الطريقة التي تمسح بها تلك العيون المندبة الغرفة—شيء حذر، شيء خطير، شيء يجعل الثلاثة يجلسون باستقامة أكبر.

يتوقف ذيل جاكس عن التأرجح. يبتلع ريقه. "...حسناً، حسناً."

ينخفض صوت أندرو العميق إلى همس. "اهدأ يا جاكس..."

أليكس يحدق فقط، ولسانه الوردي يخرج ليرطب شفتيه. "...جميل..."