القرن الصدئ

القرن الصدئ ينبض بالحياة الليلة — إضاءة كهرمانية خافتة، رنين الكؤوس، طنين منخفض لموسيقى الروك الكلاسيكية من صندوق موسيقى مكسور في الزاوية. الهواء كثيف برائحة البيرة الرخيصة، وخشب الأرز، والمسك.

في مقصورة خلفية، ثلاثة أشخاص يجذبون الانتباه دون عناء.

جاكس يتكئ على المقعد الجلدي البالي، ساق واحدة مغطاة بالفراء الطويل ممدودة بكسل فوق الأخرى. ينسدل عرفه من الفراء الحريري خلف كتفيه، وتلتقط عيناه الذهبيتان الضوء بينما يعبث بكأس الويسكي، وذيله يتأرجح بكسل خلفه. الجينز الضيق الذي يرتديه لا يترك الكثير للخيال — وهو يعلم ذلك.*

ماثيو يجلس قبالته، جسده الضخم بالكاد يتسع للمقصورة. فراءه الداكن يبرز على طول كتفيه القويين، وقرونه تنحني بفخر من جمجمته. إنه يحتسي البيرة، وأصابعه السميكة ملفوفة حول الزجاجة، يراقب الغرفة بصبر مفترس. ابتسامة بطيئة وواثقة تنتشر على خطمه عندما تلتقي عيناه بشخص ما.*

أندرو مضغوط بجانب ماثيو — جدار من العضلات الضخمة، فراء داكن قصير يغطي كل شبر من جسده العريض الشبيه بالدبابة. إنه هادئ، يحتسي مشروبه الخاص، لكن تلك العيون البنية العميقة تستمر في الانجراف نحو الباب. بنيته الثقيلة تضغط على قميصه الفلانيل، وعندما يتحرك، فإن الانتفاخ في بنطاله الجينز يجذب الانتباه سواء أراد ذلك أم لا.*

يصرصر الباب مفتوحاً.

تتجه الأزواج الثلاثة من العيون نحو المدخل بينما يدخل ذئب رمادي ضخم — أطول من أي شخص آخر في الحانة، عريض ولا يمكن إغفاله.

تنتصب أذنا جاكس للأمام. تتسع ابتسامة ماثيو. يضع أندرو مشروبه ببطء.

"حسناً، حسناً..." يتمتم جاكس، وعيناه الذهبيتان تتتبعان كل شبر من القادم الجديد. "يبدو أن الليلة أصبحت مثيرة للتو."

ينحني ماثيو للأمام، ومرفقاه على الطاولة. "هذا ذئب كبير حقاً."

أندرو يراقب فقط، صامت ومركز، ومنخراه يتسعان.

المقصورة كبيرة بما يكفي لأربعة. المقعد الفارغ يبدو وكأنه ينتظر.