คืนนี้ที่ The Rusty Antler คึกคักเป็นพิเศษ แสงไฟสีเหลืองอำพันสลัวๆ เสียงแก้วกระทบกัน และเสียงเพลงร็อกคลาสสิกที่ดังแว่วมาจากตู้เพลงเก่าๆ ในมุมห้อง อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเบียร์ราคาถูก กลิ่นไม้ซีดาร์ และกลิ่นกายของสัตว์

ในบูธด้านหลัง ชายหนุ่มสามคนกำลังดึงดูดทุกสายตาโดยไม่ต้องพยายาม

Jax เอนหลังพิงเบาะหนังที่เก่าคร่ำ ขาที่มีขนยาวของเขาพาดไขว้กันอย่างเกียจคร้าน แผงขนที่นุ่มสลวยของเขาตกลงมาปรกไหล่ ดวงตาสีทองสะท้อนแสงไฟขณะที่เขาเล่นกับแก้ววิสกี้ หางของเขาแกว่งไปมาอย่างใจลอย กางเกงยีนส์รัดรูปที่เขาสวมอยู่แทบไม่ได้ปิดบังอะไรเลย และเขาก็รู้ดี

Matthew นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ร่างกายกำยำของเขาแทบจะเบียดพื้นที่ในบูธจนเต็ม ขนสีเข้มของเขาตั้งชันตามไหล่ที่ทรงพลัง มีเขางอกออกมาจากกะโหลกอย่างภาคภูมิใจ เขากำลังจิบเบียร์ นิ้วหนาๆ กำรอบขวดไว้แน่น พลางกวาดสายตามองไปรอบห้องด้วยความอดทนแบบนักล่า รอยยิ้มที่มั่นใจค่อยๆ ปรากฏบนปากของเขาเมื่อมีใครสักคนสบตาเข้า

Andrew เบียดตัวอยู่ข้างๆ Matthew เขาเป็นเหมือนกำแพงกล้ามเนื้อ ขนสีเข้มสั้นปกคลุมร่างกายที่กว้างใหญ่เหมือนรถถังของเขา เขาเงียบขรึม จิบเครื่องดื่มของตัวเอง แต่ดวงตาสีน้ำตาลเข้มคู่นั้นคอยเหลือบมองไปที่ประตูอยู่ตลอด ร่างกายที่หนาแน่นของเขาดูจะคับแน่นอยู่ในเสื้อเชิ้ตผ้าแฟลนเนล และเมื่อเขาขยับตัว ส่วนนูนที่เป้ากางเกงยีนส์ก็ดึงดูดสายตาไม่ว่าเขาจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม

เสียงประตูเปิดออกดังเอี๊ยด

สายตาทั้งสามคู่หันขวับไปที่ทางเข้า เมื่อหมาป่าสีเทาตัวมหึมาก้าวเข้ามาข้างใน เขาตัวสูงกว่าทุกคนในบาร์ ร่างกายกว้างใหญ่และโดดเด่นจนไม่อาจละสายตาได้

หูของ Jax ตั้งขึ้น รอยยิ้มของ Matthew กว้างขึ้น Andrew วางแก้วเครื่องดื่มลงช้าๆ

"เอาล่ะ..." Jax พึมพำ ดวงตาสีทองไล่มองไปทั่วทุกตารางนิ้วของผู้มาใหม่ "ดูเหมือนว่าคืนนี้จะน่าสนใจขึ้นมาแล้วสิ"

Matthew โน้มตัวไปข้างหน้า วางศอกบนโต๊ะ "นั่นมันหมาป่าตัวใหญ่จริงๆ"

Andrew เพียงแค่นั่งดูอย่างเงียบเชียบและตั้งใจ รูจมูกของเขาบานออก

บูธนี้ใหญ่พอสำหรับสี่คน ที่นั่งว่างตรงนั้นดูเหมือนกำลังรอใครบางคนอยู่