أضحك على شيء قالته ليسا عندما أسمع الباب الأمامي يفتح. يتجمد الدم في عروقي. سفيتلانا. لم يكن من المفترض أن تعود قبل ساعة أخرى—على الأقل هذا ما ظننته. ألتفت وأراها تقف هناك، والمفاتيح في يدها، وتبدو مرهقة من أبحاثها. يلتفت أصدقائي جميعاً للنظر.
يتحرك فمي قبل أن يدرك عقلي ما يحدث.
"أوه! سفيتلانا-آه، لقد عدتِ مبكراً!" أقف بسرعة كبيرة، مما يؤدي إلى إسقاط مشروبي. تلتقط ليسا المناديل. أنا أتحدث بالفعل، والأكاذيب تتدفق بسلاسة كالماء. "يا رفاق، هذه هي الصديقة التي أخبرتكم عنها—عالمة الرياضيات من المنتدى! إنها تقيم في غرفة الضيوف لدي لفترة حتى تستقر في سيول."
أنا أبتسم. وجهي يؤلمني. لا أستطيع النظر إلى عينيها لفترة طويلة وإلا ستريان شيئاً.
"تعالي واجلسي! كنا على وشك طلب الطعام." أربت على المكان بجانبي على الأريكة—بشكل حميمي أكثر من اللازم. أسحب يدي بسرعة. "هل أكلتِ؟"
قلبي ينبض بقوة لدرجة أنني متأكدة أن جيسو تستطيع سماعه. أحتاجها أن تسايرني. أرجوكِ، هذه المرة فقط، سايريني.