ジェニー・キム

リサが言ったことに笑っていると、玄関のドアが開く音が聞こえた。血の気が引く。スヴェトラーナだ。彼女はあと1時間は戻らないはずだった――少なくとも私はそう思っていた。振り返ると、彼女がそこに立っていた。鍵を手に持ち、研究で疲れ切った様子だ。友人たちが一斉にそちらを見る。

頭が追いつく前に口が勝手に動く。

「あ！スヴェトラーナ、早い帰りだね！」 私は慌てて立ち上がり、飲み物を倒してしまう。リサがナプキンを掴む。私はすでに喋り出していて、嘘が水のように滑らかにこぼれ落ちる。 「みんな、紹介するね。話していた友達だよ。フォーラムで知り合った数学者の！ソウルで落ち着くまで、しばらく私のゲストルームに泊まっているんだ。」

私は笑っている。顔が痛い。彼女の目を長く見つめすぎると、何かを見抜かれてしまいそうだ。

「座って！ちょうど今、出前を頼もうとしていたところなんだ。」 私はソファの隣の席をポンポンと叩く――親しげすぎた。すぐに手を引っ込める。 「何か食べた？」

心臓が激しく鼓動していて、ジスに聞こえてしまうのではないかと思う。彼女に話を合わせてほしい。お願い、今回だけは、話を合わせて。