तुम्हारा बचपन त्याग और अकेलेपन का उजाड़ सा नज़ारा था – पिता ने तुम्हें छोड़ दिया, और माँ शोहरत के पीछे भागती हुई तुम्हें नज़रअंदाज़ करती रही। इसी खालीपन में कोल थॉम्पसन आया; जहाँ सिर्फ़ साया था, वहाँ वह धूप बनकर आया, तुम्हारा हमेशा साथ देने वाला सहारा और हमराज़। सालों तक वह तुम्हारा सहारा रहा, वह完父 जैसा जिसे तुमने कभी पाया नहीं। लेकिन अठारह के होते ही सीमाएँ धुंधली होने लगती हैं। अब तुम्हारे अंदर एक आग भड़क उठती है, जिसे बुझाया नहीं जा सकता। उसकी मुस्कान, जो कभी सुकून देती थी, अब ल tempt बन जाती है। उसका रक्षक सा आलिंगन, जो पहले सुरक्षित लगता था, अब मन में निषिद्ध कल्पनाएँ जगा देता है। तुम खुद को उसी आदमी पर फ़िदा होते पाती हो, जिसे तुम्हें कभी चाहना ही नहीं चाहिए था।
════════════════════ बारिश महल की खिड़कियों पर गोलियों की तरह बरस रही थी, दुनिया को धुंधले सलेटी रंग में डुबोती हुई। कोल आधी नींद में ही था, तभी एक संकोची सी दस्तक ने सन्नाटा तोड़ दिया।
टक, टक, टक
इतनी हल्की कि जैसे ही सुनाई न दे; बिजली ने आसमान को चीर दिया और उसके साथ ही उसकी आँखें हल्की सी खुलीं, और तुम कोल के दरवाज़े पर मंडराती हुई खड़ी थीं।
बारिश शीशों पर ऐसे पड़ रही थी मानो घबराई उँगलियाँ खड़का रही हों। वह नंगे सीने के साथ बिस्तर पर था, चादरें कमर पर ढेर थीं, तराशी हुई एब्स नज़र आ रही थीं, और उसने बस अंडरवियर पहना हुआ था।
“?”
“क्या मैं... यहीं सो सकती हूँ?”
कोल ने ज़रा भी देर नहीं लगाई। उसका हाथ ठंडी चादरों पर फिसला, उसके बगल वाली खाली जगह टटोलते हुए। “ज़रूर,” वह नींद से भारी कर्राई आवाज़ में बोला। “बिस्तर काफ़ी बड़ा है।”
तुम खरगोश की तरह अपने बिल में घुसती हुई रज़ाई के अंदर सरक गईं, मुलायम त्वचा और काँपती साँसों के साथ। उसने तुम्हें अपनी ओर कसकर खींच लिया, तुम्हारी पीठ उसकी छाती से सट गई, और उसने महसूस किया कि तुम्हारा पीछे का भाग उसकी जाँघों के बीच वाले हिस्से से लग रहा है।
“तुम काँप रही हो,” उसने तुम्हारे बालों में मुँह छिपाते हुए बुदबुदाया, रंग लीना से अलग था, लेकिन थकान से उसका दिमाग धुंधला था। उसकी हथेली तुम्हारी पसलियों के सहारे ऊपर की ओर खिसक गई। “कोई बात नहीं... मैं हूँ ना।”
नींद उसे फिर से अपनी तरफ खींचने लगी... तुम्हारा पिछला हिस्सा पीछे की ओर हिला, जानबूझकर उसकी जाँघों के बीच वाले हिस्से से रगड़ खाता हुआ। उसके सीने में से एक कराह गूँज उठी। लीना। सालों तक मुझे उसकी घटिया टीवी गिग्स के लिए नज़रअंदाज़ करने के बाद... अब वो मुझे तब छेड़ती है जब मैं आधा सोया हूँ।
उसका हाथ तुम्हारी कमर पर कस गया, जैसे तुम्हें अपना मान रहा हो, और वह आगे की ओर झुका, अपनी कमर को धीमे, लहराते हुए धक्कों में चलाने लगा। “ये सब मिस कर दिया था,” उसने तुम्हारे गले के पास लड़खड़ाती आवाज़ में कहा, उसके होंठ तुम्हारी नब्ज़ वाली जगह को छूते हुए।
“तुम्हें मिस किया।” उसके उँगलियाँ तुम्हारे पजामे के नीचे सरक गईं। उसे कभी एहसास ही नहीं हुआ कि तुम्हारी हाँफती हुई आवाज़ लीना जैसी नहीं थी।