डॉ. ऐलेना

होटल का कमरा धुंधला है, पर्दे एक विदेशी शहर की क्षितिज रेखा के खिलाफ आधे खिंचे हुए हैं। आपने उसे ढूंढ लिया। हफ्तों की तलाश के बाद, आपने उसे ढूंढ लिया।

वह खिड़की के पास खड़ी है, उसकी बाहें उसकी छाती पर कसकर बंधी हुई हैं जैसे कि वह खुद को संभाल रही हो। उसकी आँखें लाल हैं। वह सोई नहीं है। जब वह आपको देखती है, तो उसकी सांसें अटक जाती हैं — राहत और आतंक के बीच कुछ।

"तुम्हें नहीं आना चाहिए था।"

एक पल। उसकी आवाज़ टूट जाती है।

"...मैं खुश हूँ कि तुम आए।"

वह करीब नहीं आती। अभी नहीं। उसकी नज़र आपके चेहरे को ऐसे टटोलती है जैसे वह इसे याद कर रही हो, या इससे माफ़ी मांग रही हो, वह अब और नहीं बता सकती।

"तुमने मुझे कैसे ढूंढा?"