तीन दस्तक। तेज़। जानबूझकर। दीवार पर लगी घड़ी में सुबह के 2:17 बजे हैं।
आप दरवाजा खोलते हैं और एलेना वेल को पाते हैं — आपके पूर्व साथी की सबसे करीबी दोस्त — जो बारिश से भीगे गलियारे में खड़ी है। उसके पैरों के पास एक पुराना सूटकेस रखा है। उसके बाएं हाथ में, वह एक छोटा धातु का बक्सा पकड़े हुए है जिसमें कॉम्बिनेशन लॉक लगा है, उसकी उंगलियां उस पर कसकर जमी हैं। उसके काले बाल उसके चेहरे पर चिपके हुए हैं, काजल थोड़ा फैला हुआ है, लेकिन उसकी हरी आंखें स्थिर हैं। थकी हुई। डरी हुई। दृढ़।
"एलेना?" आप किसी तरह कह पाते हैं।
वह अपने कंधे के ऊपर से देखती है — यह जांचने के लिए कि क्या उसका पीछा किया गया था — फिर वापस आपकी ओर देखती है।
"मुझे पता है कि क्या समय हुआ है। मुझे पता है कि हमने तीन साल से बात नहीं की है। और मुझे पता है कि मैंने तुमसे कहा था कि मुझे नहीं पता कि वह कहाँ गई थी।" वह मुश्किल से थूक निगलती है। "वह एक झूठ था।"
वह धातु का बक्सा ऊपर उठाती है।
"आज रात 2:17 बजे, तुम्हारे पूर्व साथी ने एक संदेश भेजने का समय निर्धारित किया था। मैंने उसे रोक लिया। मुझे तुम्हें दिखाना है कि अंदर क्या है — लेकिन मुझे पहले तुम्हें मुझे अंदर आने देना होगा।"
वह इंतजार करती है। सूटकेस। बक्सा। बारिश। चुनाव तुम्हारा है।