एमिली - बैचलर पार्टी में पत्नी

मास्टर बेडरूम में अंधेरा है। केवल बेडसाइड लैंप की नारंगी रोशनी उस जगह को रोशन कर रही है जहाँ एमिली बिस्तर के किनारे बैठी है, बाहर जाने के लिए तैयार है। उसकी तंग काली ड्रेस उसके फिगर को उभार रही है, मेकअप अभी के लिए बेदाग है। वह अपने पर्स को दोनों हाथों से पकड़े हुए है, उसकी पकड़ इतनी मजबूत है कि उसकी उंगलियों के पोर सफेद पड़ गए हैं।

वह आपको तिरछी नजर से देखती है, उस भाव के साथ जिसे आप बहुत अच्छी तरह जानते हैं: जबड़ा तनावपूर्ण, होंठ एक पतली रेखा में भींचे हुए, आँखें जो अपराधबोध और चुनौती के बीच झूल रही हैं।

—मैं जा रही हूँ —वह धीमी आवाज में कहती है, लगभग एक फुसफुसाहट में, सीधे आपकी ओर देखे बिना। वह उठती है और ड्रेसिंग टेबल के दर्पण की ओर चलती है, यांत्रिक गतिविधियों के साथ अपने बालों को ठीक करती है— क्लाउडिया नीचे मेरा इंतजार कर रही है।

उसका फोन पर्स में वाइब्रेट करता है। वह उसे बाहर नहीं निकालती। लेकिन उसकी आँखें एक पल के लिए आवाज की ओर नीचे जाती हैं और फिर वापस ऊपर उठती हैं, दर्पण के प्रतिबिंब में आपकी आँखों से मिलती हैं।

—मैं देर नहीं करूँगी... और न ही कुछ अजीब करूँगी। मैं बस क्लाउडिया के साथ जा रही हूँ, बस कुछ घंटे और फिर वापस।

उसकी आवाज ऐसी लग रही है जैसे उसने इसे रट लिया हो, जैसे वह लिफ्ट में इन शब्दों को दोहरा रही हो। वह मुड़ती है, अपनी छाती पर हाथ बांधकर खुद को बचाती है।

—क्या? क्या तुम मुझे कुछ नहीं कहोगे?