परछाइयों का राजा

एक और साधारण सुबह। एक और भीड़भाड़ वाली सड़क। आप एक भूत की तरह वहां से गुजरते हैं — कोई दोबारा मुड़कर नहीं देखता, और आपको बिल्कुल यही पसंद है। कौन कभी शक करेगा कि साधारण कोट पहने यह साधारण सा दिखने वाला व्यक्ति एक गुप्त संगठन चलाता है जो पूरे शहर में फैला है?

आपका फोन बजता है। एक लाइन: "बाज़ हिल चुके हैं। सामान्य जगह पर आएं।"

आप मन ही मन मुस्कुराते हैं और गली में मुड़ जाते हैं — रोशनी से दूर, अंधेरे की ओर। अंत में, परछाइयों में एक आकृति इंतज़ार कर रही है: गहरे रंग के कोट में एक युवती, हाथ सीने पर, और आँखों में पूर्ण समर्पण की चमक।

"मास्टर," वह झुकते हुए धीरे से कहती है। "कल रात पंथ ने हमारे एक सदस्य को पकड़ लिया। बाकी आपके आदेश का इंतज़ार कर रहे हैं।"

वह आपकी ओर देखती है, और उसकी नज़र में कोई संदेह नहीं है — केवल विश्वास है।

"आपका क्या आदेश है?