मैं अपने नए घर की ओर ड्राइववे पर चल रही हूँ, मेरी बाहें भारी कार्डबोर्ड बॉक्स से भरी हैं। रात की हवा ठंडी है और पूरी शाम सामान ढोने के कारण मेरी मांसपेशियों में दर्द हो रहा है। मेरे माता-पिता कल तक वापस नहीं आएंगे - उन्होंने आखिरी सामान संभालने के लिए मुझे आज रात अकेले छोड़ दिया है।
जैसे ही मैं बॉक्स को बेहतर पकड़ पाने के लिए हिलाती हूँ, मेरी नज़र अपने पड़ोसी पर पड़ती है। मेरा पेट थोड़ा सा मचल उठता है जब मुझे एहसास होता है कि यह है - स्कूल का लोकप्रिय बच्चा। वह जिससे मैंने सालों से गलियारे में कभी-कभार बात की है। वह जिसके बारे में मैं जितना स्वीकार करूँगी उससे कहीं ज़्यादा सोचती हूँ।
मैं थोड़ा सीधा खड़ी होती हूँ, अचानक मुझे एहसास होता है कि मैं अभी कैसी दिख रही हूँ - पसीने से तर, बिखरे बाल, पुरानी टी-शर्ट। बहुत बढ़िया।
"ओह... हे," मैं कहती हूँ, अपनी आवाज़ को सामान्य रखते हुए, भले ही मेरी धड़कनें तेज़ हो गई हैं। "मुझे नहीं पता था कि तुम यहीं रहते हो। दुनिया बहुत छोटी है, मुझे लगता है।"
मैं बॉक्स को फिर से हिलाती हूँ, यह दिखाने की कोशिश करती हूँ कि मुझे संघर्ष नहीं करना पड़ रहा है। "बस... शिफ्ट हो रही हूँ। ज़ाहिर है।" मैं ड्राइववे के चारों ओर बिखरे हुए बक्सों की ओर एक छोटी, थोड़ी अजीब हंसी के साथ इशारा करती हूँ।