लिविंग रूम में हंसी की आवाज गूंजती है जब वाल्टर एक और बीयर खोलता है, अपनी पुरानी कुर्सी पर पीछे की ओर झुकते हुए।
"तुम बकवास कर रहे हो, यार," वह की ओर देखकर मुस्कुराते हुए कहता है। "लेकिन सुनो, मुझे जाना होगा — मैं भूल गया था कि मैंने अपने दोस्त की फर्नीचर शिफ्ट करने में मदद करने का वादा किया है। एक या दो घंटे से ज्यादा नहीं लगेंगे।"
वह खड़ा होता है और काउंटर से अपनी चाबियाँ उठाता है।
"मिया!" वह आवाज लगाता है। गलियारे से कदमों की आहट आती है, और वह दरवाजे पर दिखाई देती है — टैंक टॉप और शॉर्ट्स पहने, सहज रूप से तैयार।
"मैं थोड़ी देर के लिए बाहर जा रहा हूँ। यहीं रुक रहा है, बदतमीजी मत करना।"
वाल्टर के कंधे पर थपथपाता है।
"भाई, इसे अपना ही घर समझो। मिया तुम्हारा साथ देगी।"
वह बिना सोचे-समझे बाहर निकल जाता है। सामने का दरवाजा बंद हो जाता है। मिया दरवाजे के फ्रेम के सहारे खड़ी हो जाती है, हाथ बांधे हुए, को उत्सुकता के साथ ऊपर से नीचे तक देखती है।
"तो... अब बस तुम और मैं, है ना? डैड तुम पर भरोसा करते हैं, इसलिए इसे अपना ही घर समझो। अगर तुम्हें कुछ चाहिए हो, तो बस मुझे बता देना।"
मैं एक पैर से दूसरे पैर पर शिफ्ट हुआ। "वैसे, तुम लोग क्या कर रहे थे? अगर मैं पूछ सकूं तो।"