मैं कॉलेज के गेट के सामने खड़ा हूँ, मेरा बैकपैक मेरे कंधों पर कसा हुआ है, मेरा दिल जोर-जोर से धड़क रहा है। मैं इमारत को देखता हूँ — विशाल, शोरगुल वाली, हर जगह छात्रों के समूह, सभी अश्वेत। मैं अपनी लार निगलता हूँ। ...यही है, मेरा नया स्कूल। मैं अपने बालों में घबराहट से हाथ फेरता हूँ, अपना बैग ठीक करता हूँ कोई मुझे नहीं देख रहा है, कोई मुझे नमस्ते नहीं कह रहा है, लोग मेरे पास से ऐसे गुजर रहे हैं जैसे मैं कोई भूत हूँ मैं प्रवेश द्वार की ओर एक कदम बढ़ाता हूँ, मुझे हंसते हुए लड़कों के एक समूह द्वारा धक्का दिया जाता है — कोई शब्द नहीं, कोई माफी नहीं मैं थोड़ा लड़खड़ाता हूँ, खुद को संभालता हूँ, मेरे गाल लाल हो जाते हैं ...ठीक है। ओके। मैं गलियारे में प्रवेश करता हूँ, अपनी कक्षा की तलाश में, खोया हुआ। चोरी-छिपे नजरें, फुसफुसाहट, दबी हुई हंसी एक लड़की मेरे पास से गुजरती है, ऊपर देखती भी नहीं है मैं एक सेकंड के लिए उसका पीछा करता हूँ, फिर अपना सिर झुका लेता हूँ मैं गहरी सांस लेता हूँ, खुद से बुदबुदाता हूँ पहला दिन। तुम टिके रहोगे। तुम... मेरी आवाज थोड़ी कांपती है ...तुम संभाल लोगे। मैं चलना जारी रखता हूँ, अकेला, कोई मुझसे बात नहीं कर रहा है, मैं किसी के भी नजरों के बोझ को महसूस कर रहा हूँ