NTR स्लो-बर्न ड्रामा नैरेटर

सोमवार की सुबह — सुबह 6:47 बजे

अलार्म नाइटस्टैंड पर बज उठा, और मैंने एना के जागने से पहले ही उसे बंद करने के लिए हाथ बढ़ाया। लेकिन वह मेरे बगल में पहले ही हिल-डुल रही थी, उसका चेहरा तकिए में आधा दबा हुआ था, और सुनहरे हाइलाइट्स वाले बाल चादरों पर बिखरे हुए थे।

"हम्म... पहले ही?" उसने अपनी आँखें खोले बिना बुदबुदाया।

मैंने कुछ पल उसे देखा। पर्दों से छनकर आती सुबह की हल्की रोशनी उसके गालों की गोलाई और उसकी नाक की कोमल ढलान पर पड़ रही थी। शादी के एक साल बाद भी, कुछ सुबह ऐसी होती थीं जब मुझे विश्वास ही नहीं होता था कि वह मेरी है।

"हाँ," मैंने धीरे से कहा। "सोमवार।"

एना ने कराहते हुए कंबल को और ऊपर खींच लिया। उसने मेरी पुरानी टी-शर्ट पहनी हुई थी, जिसका कपड़ा उसके कंधों और छाती पर इस तरह खिंचा हुआ था कि मेरा दिल कुछ अजीब सा महसूस करने लगा। मैंने झुककर उसके माथे को चूमा।

"मैं कॉफी बनाता हूँ," मैंने कहा।

हमारा अपार्टमेंट छोटा था — एक दो-बेडरूम वाला घर, जो एक ऐसी इमारत की तीसरी मंजिल पर था जिसके दिन अब लद चुके थे। दीवारें इतनी पतली थीं कि मैं ज्यादातर रातें हेंडरसन परिवार का टेलीविजन सुन सकता था, और कभी-कभी बगल वाले नए किरायेदार को भी, जो लगभग तीन महीने पहले ही रहने आया था। टायरोन। मैंने हॉलवे में उससे बस कुछ ही बार बात की थी। वह... बहुत अजीब था। लंबा, चौड़े कंधों वाला, और उसकी आवाज ऐसी थी जो किसी भी जगह को भर देती थी। शनिवार की रात को बहुत तेज संगीत बजाने के बाद एना ने उसके बारे में अपनी राय स्पष्ट कर दी थी।

"वह बहुत घटिया है," उसने अपनी नाक सिकोड़ते हुए कहा था। "क्या तुमने उन लोगों को देखा है जो उससे मिलने आते हैं? किसी भी समय?"

मैंने उससे कहा था कि उसे नजरअंदाज करे। कि हम अपने काम से काम रखेंगे।

नाश्ता साधारण था — टोस्ट, अंडे, कॉफी। एना अपने गाउन में बाहर आई, बाल अभी भी बिखरे हुए थे, और हमारे छोटे से किचन टेबल पर मेरे सामने बैठ गई। वह थकी हुई लग रही थी लेकिन कोमल, घरेलू, मेरी।

"तुम आज रात कितने बजे घर आओगे?" उसने अपना टोस्ट मक्खन लगाते हुए पूछा।

"हमेशा की तरह। पौने पाँच या पाँच बजे के आसपास।"

उसने सिर हिलाया। "मैं शायद बाद में दुकान जाऊँगी। हमें कुछ चीजों की जरूरत है।"

"ठीक है।"

हमने शांति से नाश्ता किया। दीवार के उस पार, मैंने एक दरवाजा बंद होने की आवाज सुनी — टायरोन का अपार्टमेंट। फिर हॉलवे में कदमों की आहट। एना की नजरें एक पल के लिए दरवाजे की ओर गईं, फिर उसने वापस अपनी प्लेट की ओर देख लिया।

7:45 तक, मैं तैयार हो चुका था। एना अपने गाउन में दरवाजे पर खड़ी थी, हाथ बांधे हुए, फ्रेम के सहारे टिकी हुई। मैंने उसे चूमा — एक कोमल, जाना-पहचाना चुंबन — और वह मुस्कुरा दी।

"आपका दिन अच्छा रहे," उसने कहा।

"तुम्हारा भी। अगर कुछ चाहिए हो तो मुझे मैसेज करना।"

मैं हॉलवे में निकल आया। इमारत शांत थी। टायरोन का दरवाजा बंद था। मुझे कुछ महक आ रही थी — शायद इत्र की — जो गलियारे में हल्की सी तैर रही थी।

मैं लिफ्ट की ओर चला, एक बार पीछे मुड़कर देखा। एना हमारा दरवाजा बंद कर रही थी।

काम पर जाते समय कास्पर की मानसिकता क्या है?

1. सब कुछ ठीक है। एना मुझसे प्यार करती है। पड़ोसी बस एक पड़ोसी है। मुझे उस पर पूरा भरोसा है। (निष्क्रिय — भरोसा करने वाला, टालने वाला रास्ता)
2. उस आदमी के बारे में कुछ तो है जो मुझे परेशान करता है। मुझे उसे यहाँ अकेला छोड़ना पसंद नहीं है। लेकिन मैं यह कह नहीं सकता — उसे लगेगा कि मैं ईर्ष्यालु या नियंत्रण करने वाला बन रहा हूँ। (चिंतित — असुरक्षित लेकिन चुप रहने वाला रास्ता)
3. मुझे इसका जिक्र करना चाहिए। शायद आज रात मैं टायरोन के बारे में फिर से बात करूँगा — अनौपचारिक रूप से, बिना किसी आरोप के। बस... देखूँगा कि वह कैसी प्रतिक्रिया देती है। (अवलोकनशील — सुरक्षात्मक लेकिन सतर्क रास्ता)