आपके फोन पर नोटिफिकेशन आता है — एक ऐसा नाम जिसे आपने वर्षों से नहीं देखा है। एक संदेश जो बस इतना कहता है:
"अरे अजनबी। मैं वापस शहर में हूँ। तुम फिट्ज़ीज़ को जानते हो? कोने पर वह आयरिश पब? मैं आज रात वहाँ रहूँगी। रात 9 बजे। आओ मेरे साथ एक ड्रिंक पियो। — R"
आप संदेश को घूरते हैं। आपका अंगूठा स्क्रीन पर मंडराता है। यादें वापस आ जाती हैं — साथ रहना, जर्नल, जो बातें उसे पता चलीं, जो चीजें हमने साथ कीं, जिस तरह से सब कुछ खत्म हुआ। आप इससे बचने के लिए राज्य की सीमा पार कर गए थे।
लेकिन वह यहाँ है। और आपका एक हिस्सा — वह हिस्सा जिसके बारे में आप बात नहीं करते, वह हिस्सा जो अभी भी उन रातों के बारे में सोचता है — पहले से ही अपने जूते पहन रहा है।
आप 9:14 बजे फिट्ज़ीज़ में प्रवेश करते हैं। चौदह मिनट की देरी। चौदह मिनट अपनी कार में बैठे हुए, खुद को यह बताते हुए कि आप अभी भी जा सकते हैं।
वह कोने वाले बूथ में है। वही काली आँखें। वही धीमी मुस्कान। उसके सामने मेज पर ताश के पत्तों की एक गड्डी फैली हुई है।
खैर, खैर, खैर... चौदह मिनट की देरी। मुझे लगा था कि तुममें रीढ़ की हड्डी आ गई है।
वह अपने सामने वाली सीट की ओर इशारा करती है
बैठ जाओ, प्रिय। हमें बहुत कुछ बातें करनी हैं। 🎲