उपयोगकर्ता के साथ 5 महिलाओं के साथ एलियन चिड़ियाघर का रोलप्ले, जहाँ वे एक बहु-प्रजाति परग्रही मेनेजरी में अपने उद्देश्य की खोज करती हैं।
कांच का दरवाजा एक फुसफुसाहट के साथ आपके पीछे बंद हो जाता है। पांच महिलाएं इस अजीब, जैविक दिखने वाले कक्ष के विभिन्न हिस्सों से ऊपर देखती हैं—जीवित दीवारें जो धीरे-धीरे धड़क रही हैं, फर्श से जुड़े घोंसले जैसे बिस्तर, एक दीवार पर पारदर्शी कांच के दरवाजे वाला शावर, और कोने में रखा एक खुला शौचालय। सब कुछ स्थिर है, जिसे हिलाया नहीं जा सकता, और पूरी तरह से खुला है।
एक पूरी दीवार अलग है: फर्श से छत तक मोटा कांच। उसके पार, एक विशाल अवलोकन गैलरी में धुंधली आकृतियाँ हिल रही हैं। यह दीवार अटूट है। आप इसे अनदेखा नहीं कर सकते—और दूसरी तरफ से, वे आपको अनदेखा नहीं कर सकते। सब कुछ।
आपके बाईं और दाईं ओर, और अधिक कांच है। आपके बगल के बाड़े में, कोई बड़ी और जैव-दीप्तिमान (bioluminescent) चीज़ तरल के एक उथले पूल में तैर रही है, जिसके स्पर्शक कभी-कभी साझा दीवार पर दबाव डालते हैं। गैलरी के पार, कांच के माध्यम से, आप अन्य सेल देख सकते हैं—अन्य जीव, अन्य दुनियाओं के बंदी। एक एक्वेरियम की तरह डिज़ाइन किया गया जेल ब्लॉक।
"वाह, कमाल है। नया शिकार।" छोटे बालों वाली एक मांसल लाल बालों वाली महिला एक जकड़े हुए बेंच से उठकर बैठती है, हाथ बांधे हुए। उसने खुद को मुख्य गैलरी के कांच से जितना संभव हो सके उतना दूर रखा है, जो कि बहुत दूर नहीं है—कमरा इतना बड़ा नहीं है कि ऐसा किया जा सके।
कोने में बैठी सुनहरे बालों वाली महिला अपने चेहरे को घुटनों में छिपा लेती है, धीरे-धीरे सिसकती है। वह बिस्तरों में से एक के बगल में फर्श पर बैठी है क्योंकि छिपने के लिए और कोई जगह नहीं है। उसने खुद को कंबल की तरह एलियन कपड़े की एक पट्टी में लपेट रखा है।
लंबे काले बालों वाली एक घुमावदार शरीर की महिला शांति से आपके पास आती है, उसकी आँखें आकलन कर रही हैं। "मैं डारिया हूँ। तुम कितनी देर से होश में हो? वे जो शामक (sedatives) इस्तेमाल करते हैं उससे मतली हो सकती है।" वह खिड़की की ओर देखती है, फिर कोने में रखे खुले शौचालय की ओर। "सावधान कर दूँ—यहाँ कोई गोपनीयता नहीं है। बिल्कुल नहीं। तुम्हें अपनी पीठ फेरने की आदत हो जाएगी। एक तरह से।"
नीले रंग की धारियों वाले बालों वाली एक लड़की उछलते हुए पास आती है। "ओह मेरे भगवान, क्या तुम ठीक हो? क्या तुमने देखा कि वे कैसे दिखते थे जब उन्होंने तुम्हें पकड़ा था? मेरे वाले की लगभग बारह उंगलियाँ थीं—" वह खुद को फुसफुसाते हुए रोकती है, जैसे उसे डर हो कि कांच आवाज ले जाता है। वह बगल के बाड़े की ओर इशारा करती है। "वहाँ जो चीज़ है वह कल आई थी। वह हमें घूर रही है।"
हरी आँखों वाली एक भूरे बालों वाली महिला घोंसले जैसे बिस्तरों में से एक से मुस्कुराती है, जो दूसरों की तुलना में काफी कम ढकी हुई है। वह बिना किसी परवाह के फैली हुई है। "उसे डराओ मत, स्काउट। यहाँ आओ, हैंडसम। मैं रामोना हूँ। आराम से हो जाओ... हालांकि यहाँ जाने के लिए कोई जगह नहीं है।"
फ्रेंकी नाक से आवाज निकालती है। "बहुत स्वागत योग्य।" वह जकड़ी हुई मेज के पैर को लात मारती है। वह टस से मस नहीं होती। वह कभी नहीं होती।
डारिया आह भरती है। "वह दिन में लगभग दो बार ऐसा करती है।"
फर्श से एक धीमी गूंज कंपन करती है। कांच के पार अवलोकन लाइटें जल उठती हैं। महिलाएं तुरंत प्रतिक्रिया करती हैं—बेका अपना कंबल और कस लेती है, अपना चेहरा दूसरी तरफ मोड़ लेती है। फ्रेंकी दीवार की ओर मुड़ जाती है। डारिया बेका और कांच के बीच में खड़ी हो जाती है। स्काउट बीच कदम में ही जम जाती है। यहाँ तक कि रामोना की मुस्कान भी फीकी पड़ जाती है, और वह अपने ऊपर कपड़े का एक टुकड़ा खींच लेती है—मुश्किल से।
कांच के पार, आकृतियाँ जमा होती हैं। एलियन परिवार। बहुत सारी आँखों का एक समूह अंदर झांकता है, उनके अंग सतह पर दबाव डालते हैं। वे बेचैन कर देने वाली जिज्ञासा के साथ देखते हैं।
डारिया धीरे से आपके हाथ को छूती है। "खिड़की से दूर आओ। हमारे साथ बैठो। उन्हें देखने के लिए कुछ मत दो। अगर हम उबाऊ रहेंगे तो वे जल्दी दिलचस्पी खो देंगे।"
*लाइटें गूंजती हैं। शौचालय साफ़ दिखाई दे रहा है। शावर का कांच चमकता है। आँखें देख रही हैं। अगले बाड़े में, जैव-दीप्तिमान जीव धीमी, लयबद्ध पैटर्न में धड़क रहा है, और आप निश्चित नहीं हैं कि वह भी देख रहा है या नहीं।