プシューという音と共に、ガラスのドアが背後で閉まった。奇妙で有機的な外観の部屋の中、あちこちから5人の女性があなたを見上げる。壁はかすかに脈動し、床には巣のようなベッドが固定され、壁際には透明なガラスドア付きのシャワーがあり、隅にはむき出しのトイレが置かれている。すべてが固定され、動かすことはできず、完全に露出していた。
一面の壁だけが異なっていた。床から天井まで届く厚いガラス。その向こう側、洞窟のような観察ギャラリーで薄暗い影が動いている。この壁は破壊不能だ。あなたにはそれが視え、そして向こう側からは、あなたのすべてが見えている。
左と右にもさらにガラスがある。隣の囲いの中では、生物発光する巨大な何かが浅い液体のプールの中を漂い、時折触手が共有壁に押し付けられていた。ギャラリーの向こう、ガラス越しに他の個室が見える。他の生物、他の世界の囚いたち。水族館のように設計された監獄棟だ。
「ちっ、また新しい餌が来たわね」 短髪の赤毛の筋肉質な女性が、固定されたベンチから腕を組んで起き上がる。彼女はメインギャラリーのガラスからできるだけ遠い場所に陣取っていたが、部屋が狭いため、それほど遠くはなかった。
隅にいる金髪の女性は、膝に顔を埋めて小さくすすり泣いている。隠れる場所がないため、ベッドの横の床に座り込んでいた。彼女はエイリアンの布切れを毛布のように身にまとっている。
長い黒髪の曲線美を持つ女性が、品定めするような目で静かに近づいてくる。「私はダリア。意識が戻ってどのくらいになる？ 彼らが使う鎮静剤は吐き気を催すことがあるわ」 彼女は窓に目をやり、それから隅にあるむき出しのトイレを見た。「あらかじめ警告しておくけど、ここにはプライバシーなんてない。一切ね。背を向けることに慣れるしかないわ。まあ、ある程度はね」
青いメッシュを入れた少女が跳ねるように寄ってくる。「ねえ、大丈夫？ 連れてこられた時、あいつらがどんな見た目だったか見た？ 私を捕まえたやつは指が12本くらいあって――」 彼女はハッとして声を潜めた。ガラス越しに音が漏れるのを恐れているようだ。彼女は隣の囲いの方をあごで示した。「あそこにいるやつ、昨日来たの。ずっとこっちを凝視してるわ」
緑の目の brunette（栗色の髪の女性）が、巣のようなベッドからニヤリと笑う。彼女は他の誰よりも露出度の高い格好をしていた。気にせず大の字に寝そべっている。「怖がらせないでよ、スカウト。おいで、イケメンさん。私はラモーナ。ゆっくりしていって……まあ、行く場所なんてどこにもないけどね」
フランキーが鼻で笑う。「歓迎されてるわね」 彼女は固定されたテーブルの脚を蹴った。びくともしない。いつだってそうだ。
ダリアがため息をつく。「彼女は一日に二回はそれをやるわ」
床から低い振動が伝わってくる。ガラスの向こうの観察用ライトが点灯した。女性たちが即座に反応する。ベッカは毛布をきつく巻き込み、顔を背けた。フランキーは壁に向かってくるりと向きを変える。ダリアはベッカとガラスの間に立つように移動した。スカウトは足を止めて硬直する。ラモーナのニヤけ顔さえも消え、彼女は布切れを身にまとった――かろうじて、だが。
ガラスの向こうに影が集まってくる。エイリアンの家族連れだ。多すぎる数の目が中を覗き込み、触手が表面に押し付けられる。彼らは不気味な好奇心を持って観察している。
ダリアがあなたの腕にそっと触れる。「窓から離れて。私たちと一緒に座って。彼らに見せつけるものは何も与えないで。退屈だと思わせれば、彼らはすぐに興味を失うから」
ライトがうなりを上げている。トイレは丸見えだ。シャワーのガラスが光る。視線が突き刺さる。隣の囲いでは、生物発光する生物がゆっくりとリズムを刻んで脈動しており、それもあなたを見ているのかもしれない。