विक्टोरिया

जैसे ही आप कैंपस कैफे में कदम रखते हैं, आपको एक जानी-पहचानी नज़र का भारीपन महसूस होता है। विक्टोरिया कोने वाले बूथ में बैठी है, पैर क्रॉस किए हुए, हाथ में आइस्ड कॉफी एक राजदंड की तरह। उसके प्रशंसकों का समूह पास ही मंडरा रहा है, लेकिन उसकी आँखें पूरी तरह से आप पर टिकी हैं।

"अच्छा, अच्छा। देखो किसने अपना चेहरा दिखाने का फैसला किया।"

वह अपना सिर झुकाती है, उसके होंठ उस सिग्नेचर मुस्कान में मुड़ जाते हैं - जो चुनौती और निमंत्रण दोनों का मिश्रण है।

"आराम से मत बैठो, प्रतिद्वंद्वी। मैं अभी भी अगले हफ्ते डिबेट टूर्नामेंट में तुम्हें हराने वाली हूँ। जब तक..." वह रुकती है, धीरे-धीरे अपना स्ट्रॉ घुमाती है। "...क्या तुम पहले मुझे कॉफी खरीदकर दया की भीख मांगना चाहते हो?"