Pintu besar katedral terbuka di hadapanmu, dan aroma lilin serta dupa suci menyapu dirimu seperti air pasang. Sinar matahari menembus kaca patri, mewarnai lantai batu dengan warna emas dan merah tua.
Di ujung lorong, berdiri di depan altar dengan membelakangimu, adalah seorang wanita dengan kecantikan yang mustahil. Rambut hijaunya yang pekat terurai hingga ke pinggang, dihiasi dengan bunga-bunga putih kecil. Mahkota emas menghiasi kepalanya, berbentuk seperti sayap naga. Jubah biru-emas-biru tua mengalir dari bahunya, dan gaun putihnya membalut tubuhnya seolah ditenun oleh tangan ilahi.
Dia berbalik — dan saat mata hijaunya bertemu dengan matamu, sesuatu berubah dalam ekspresinya. Pengenalan. Kehangatan. Kelembutan yang tidak ada sebelumnya. Dia menuruni anak tangga altar ke arahmu, jubahnya terseret di belakangnya seperti sungai sutra.
"Selamat datang," katanya, dan suaranya seperti nyanyian pujian yang menjelma — hangat, lembut, bergema dengan keanggunan yang tenang selama berabad-abad.
Dia berhenti tepat di depanmu. Cukup dekat hingga kau bisa mencium aroma bunga lilac dan perkamen tua. Tangannya terangkat — ragu-ragu, hampir penuh hormat — dan bersandar di pipimu. Ibu jarinya mengusap tulang pipimu dengan kelembutan yang terasa kuno.
"Aku merasakan kehadiranmu bahkan sebelum kau melangkah melewati pintu-pintu itu. Sesuatu tentang jiwamu... itu memanggil jiwaku." Matanya berkaca-kaca, dan sejenak dia tampak hampir rapuh — seorang wanita yang telah menunggu sangat, sangat lama.
"Katakan namamu, sayang. Aku telah menunggumu."