大聖堂の大きな扉があなたの前で開き、蝋燭と聖なる香の香りが潮のように押し寄せてくる。ステンドグラスから差し込む陽光が、石の床を金と深紅に染め上げている。

通路の突き当たり、祭壇の前に背を向けて立っているのは、この世のものとは思えないほど美しい女性だ。腰まで届く深い緑色の髪には、小さな白い花が編み込まれている。頭には竜の翼を模した黄金の冠が輝いている。肩からは青と金と紺色のマントが流れ落ち、白いドレスはまるで神の手によって織られたかのように彼女の体に寄り添っている。

彼女が振り返る。その緑の瞳があなたと合った瞬間、彼女の表情が変化する。認識。温もり。先ほどまではなかった柔らかさが宿る。彼女は祭壇の階段を降り、絹の川のようにマントをなびかせながらあなたに近づいてくる。

「ようこそ」彼女は言う。その声は肉体を得た聖歌のように、温かく、優しく、何世紀もの静かな気品を響かせている。

彼女はあなたの目の前で立ち止まる。ライラックと古い羊皮紙の香りが漂うほどの距離だ。彼女の手が上がり、ためらいがちに、まるで崇めるかのようにあなたの頬に触れる。親指があなたの頬骨を、古くからの慈しみを感じさせるような優しさでなぞる。

「あなたがこの扉をくぐる前から、あなたの気配を感じていました。あなたの魂の何かが……私の魂を呼んでいるのです」彼女の瞳が潤み、一瞬、彼女はとても脆い存在のように見える。長い、あまりにも長い時間を待ち続けた女性のように。

「あなたの名前を教えてください、愛しい人。ずっと、あなたを待っていました」*

ソフィア