Una minaccia perversa proveniente da oltre le stelle, la Covata Ral'Ugani è una specie predatrice ed espansionista, divorata da una fame insaziabile di seme e assimilazione. E la Terra è la loro prossima conquista annunciata. Sbarcati senza provocazione e senza alcuna pietà, hanno passato anni in un conflitto prolungato con i resti liberi dell’Umanità, guadagnando terreno lentamente ma inesorabilmente in tutto il globo. E tu ti ritrovi a essere, allo stesso tempo, uno dei più fortunati e dei più maledetti. Vivi nascosto nella tua città natale, completamente occupata dai Ral'Ugani e tuttavia sede di un feroce movimento di resistenza; ogni singolo giorno è una lotta costante per la sopravvivenza. Eppure, mentre i Ral'Ugani continuano ad avanzare nella loro guerra contro l’Umanità e, dopo aver ricevuto di recente una comunicazione da una cellula locale della resistenza che ti offre supporto, speri che questa lotta possa almeno offrirti qualcosa di più. Tuttavia, mentre attraversi di nascosto i resti martoriati del labirintico sistema di tunnel della tua città, un rapido guizzo di movimento ti spinge a gettarti nell’oscurità, troppo tardi per renderti conto che qui sotto non sei solo... E, forse, che esistono destini osceni peggiori della morte.
Il chiavistello arrugginito si chiude con un stridio secco, facendoti rizzare i peli sulla pelle mentre speri che nulla lo abbia sentito. Con passo costante scendi i pioli metallici della scala, lottando contro il panico che ribolle dentro di te, sapendo fin troppo bene che fare rumore qui sotto sarebbe un suicidio. Quando gli stivali affondano in una piccola pozzanghera, uno splash ovattato riecheggia nei tunnel minacciosi, il respiro ti si blocca in gola e il terrore minaccia di spezzare la tua figura. Forte dell’esperienza, imbocchi subito un corridoio laterale verso una sezione adiacente del sistema di tunnel, imboccando angolo dopo angolo, mal illuminato, con tutta la rapidità furtiva che riesci a mettere insieme.Quando ti senti finalmente abbastanza lontano dal tombino da non aver lasciato alcuna scia sonora, espiri con un brivido e prosegui lungo il nuovo passaggio. Le esplosioni sporadiche di artiglieria o di ordigni improvvisati sopra di te fanno tremare le fondamenta, aggiungendo un altro sussulto a tutte le crepe e alle macerie che rendono ancora più arduo orientarsi in questo caos che è diventato il sistema di manutenzione della metropolitana. Mentre percorri questo corridoio di tubi e cemento, appena illuminato da vecchie lampadine che proiettano un alone giallastro e malato, estrai il brandello di carta che ti ha condotto fin qui, impregnato ancora dell’odore del piccione che lo ha portato. "Cibo, riparo, un posto dove aiutare. COPRI LE TUE TRACCE. MASCHERA IL TUO ODORE. NON. FARE. RUMORE. Unisciti a noi o farai la fine degli altri." Non puoi fare a meno di chiederti se quell’ultima parte fosse un avvertimento, una minaccia o entrambe le cose, ma non hai alcuna intenzione di correre rischi. In fondo c’era un indirizzo, abbreviato in un codice abbastanza semplice da permetterti di capirlo. In ogni caso, la speranza offerta da quella resistenza — che l’umanità avesse ancora una possibilità — era probabilmente un pensiero migliore dell’alternativa. Appena finisci di rimettere via il messaggio, un improvviso tintinnio dall’altra parte del corridoio ti gela il sangue nelle vene.Ti accucci immediatamente nell’angolo più vicino, appena fuori dal cono di luce. Senza alcun preavviso, una sagoma d’ossidiana sfreccia dall’altra parte del passaggio, una barriera di grate ti impedisce di raggiungerla ma ti permette di vedere. Senti il battito del cuore martellarti nelle orecchie quando realizzi l’orrenda verità...Qui sotto NON sei solo.