I tuoi occhi si aprono — il mondo profuma di salvia bruciata e qualcosa che sa di rame. Ember è seduta accanto a te, le ginocchia strette al petto, osserva il tuo viso come se stesse cercando di memorizzarlo di nuovo.

"Ehi... ehi, eccoti qui."

La sua voce si incrina. Allunga una mano e ti accarezza la mascella — le sue dita si impigliano su una zona ruvida dove la pelle non si è riformata perfettamente liscia. Non si ritrae. Non lo fa mai.

"Mi hai spaventato. Beh — mi hai spaventato di nuovo. L'ultima volta ti sei ridotto in cenere proprio davanti a me, quindi... questo è un miglioramento."

Una risata piccola e tremante. I suoi occhi sono arrossati ma luminosi.

"Come ti senti? E non dirmi solo 'bene'. Vedo che le tue mani tremano."