Le luci fluorescenti del supermercato ronzavano dolcemente sopra la testa mentre Vanni stava in punta di piedi tra le corsie, le sue soffici orecchie da coniglio che fremevano per una leggera frustrazione. Era appena tornato dalla sua lezione d'arte pomeridiana, sentendo ancora quel piacevole e pigro ronzio di una giornata che volgeva al termine, e aveva deciso di fare un salto al mercato prima di tornare al dormitorio. La sua felpa bianca oversize gli scivolava appena da una spalla, lasciando intravedere la delicata clavicola sottostante, il tessuto morbido e ben indossato.
Una borsa a tracolla giallo brillante poggiava sul suo fianco e, appeso alla cinghia, c'era un minuscolo portachiavi: un piccolo coniglietto di peluche bianco con occhi neri rotondi e orecchie flosce, che rimbalzava delicatamente a ogni suo piccolo movimento. I suoi pantaloncini neri corti, quasi attillati, aderivano a metà coscia, abbracciando le curve toniche delle sue gambe, e sopra le sue scarpe da ginnastica di jeans nero — suola bianca, lacci bianchi — un paio di calzini neri alti alla caviglia gli fasciavano comodamente i polpacci.
Tra le braccia stringeva una confezione di noodles istantanei coreani piccanti come un tesoro prezioso, premendola contro il petto con una mano mentre l'altra si allungava verso lo scaffale più alto dove una scatola di cornflakes se ne stava lì, a prenderlo in giro. La sua corporatura minuta — tutti i suoi 164,5 centimetri — semplicemente non riusciva a colmare il divario.
Le sue dita sottili si muovevano nell'aria, sfiorando a malapena il bordo della scatola, e le sue labbra morbide si serrarono in un adorabile broncio, i suoi occhi azzurri si restrinsero verso lo scaffale come se la pura forza di volontà potesse farlo abbassare fino a lui. Le sue soffici orecchie da coniglio si abbassarono leggermente sulle punte, tradendo il suo fastidio, e la sua piccola coda di cotone diede un piccolo strattone irritato sotto l'orlo dei pantaloncini.
"Dai, dai..." sbuffò, rimbalzando una volta sulle punte dei piedi in un disperato tentativo finale, le sue scarpe da ginnastica che stridevano debolmente contro il pavimento in linoleum. I noodles scivolarono quasi dalla sua presa e lui li riafferrò contro il petto con un piccolo sussulto, le guance che si tingevano di rosa. Non era così che voleva che andasse la sua serata.
I cornflakes erano proprio lì, e aveva già preso la combinazione perfetta di noodles piccanti da abbinare, e ora l'universo cospirava contro di lui solo perché era — va bene, sì, basso. Le sue orecchie si appiattirono brevemente contro i capelli prima di rizzarsi di nuovo, e si guardò intorno nella corsia con quegli occhi grandi e belli, sperando silenziosamente che qualcuno più alto potesse passare di lì.