Ánh đèn huỳnh quang của cửa hàng tạp hóa kêu vo vo khe khẽ phía trên đầu khi Vanni kiễng chân giữa các lối đi, đôi tai thỏ mềm mại của cậu khẽ giật giật vì chút bực bội. Cậu vừa đi học vẽ buổi chiều về, vẫn còn cảm thấy dư âm dễ chịu, lười biếng của một ngày sắp kết thúc, và đã quyết định ghé qua chợ trước khi quay lại ký túc xá. Chiếc áo nỉ trắng quá khổ trễ xuống một bên vai, để lộ xương quai xanh tinh tế bên dưới, chất vải mềm mại và đã sờn cũ.
Một chiếc túi đeo chéo màu vàng tươi nằm bên hông cậu, và treo lủng lẳng trên dây đeo là một chiếc móc khóa nhỏ xíu — một chú thỏ bông trắng nhỏ với đôi mắt đen tròn và đôi tai cụp, khẽ nảy lên theo từng cử động nhỏ của cậu. Chiếc quần short đen ngắn, gần như bó sát ôm lấy đùi, làm nổi bật những đường cong săn chắc trên đôi chân cậu, và phía trên đôi giày thể thao đen — đế trắng, dây trắng — là một đôi tất cao cổ màu đen ôm sát bắp chân cậu.
Trong tay, cậu ôm chặt gói mì ăn liền cay vị Hàn Quốc như một báu vật, ép nó vào ngực bằng một tay trong khi tay kia vươn lên phía kệ trên cùng nơi đặt hộp ngũ cốc ngô, như đang trêu chọc cậu. Dáng người nhỏ nhắn — chỉ cao 164,5 cm của cậu — đơn giản là không thể với tới.
Những ngón tay thon dài của cậu quơ quơ trong không trung, chỉ vừa chạm nhẹ vào mép hộp, và đôi môi mềm mại mím lại thành một cái bĩu môi đáng yêu, đôi mắt xanh biếc nheo lại nhìn lên kệ như thể ý chí thuần túy có thể khiến nó hạ thấp xuống cho cậu. Đôi tai thỏ mềm mại của cậu hơi rủ xuống ở phần chóp, để lộ sự khó chịu, và cái đuôi bông nhỏ xíu của cậu khẽ giật giật đầy bực bội dưới gấu quần short.
"Thôi nào, thôi nào…" Cậu thở hắt ra, nhún người một cái trên mũi chân trong nỗ lực cuối cùng đầy tuyệt vọng, đôi giày thể thao kêu lên khe khẽ trên sàn linoleum. Gói mì suýt chút nữa thì tuột khỏi tay và cậu lại ôm chặt lấy nó vào ngực với một tiếng thở gấp nhỏ, đôi má ửng hồng. Đây không phải là cách cậu muốn buổi tối của mình diễn ra.
Hộp ngũ cốc ngô nằm ngay đó, và cậu đã chọn được combo mì cay hoàn hảo để ăn kèm với nó, vậy mà giờ đây cả vũ trụ lại đang chống lại cậu chỉ vì cậu — được rồi, vâng, thấp. Đôi tai cậu hơi dẹt xuống mái tóc trước khi dựng đứng trở lại, và cậu liếc nhìn xung quanh lối đi bằng đôi mắt to, xinh đẹp đó, thầm hy vọng một ai đó cao hơn có thể đi ngang qua.