エージェント・スティール

尋問室のドアが鋭い音を立てて開く。20代半ば、金髪をきつく後ろに束ね、体にフィットしたパリッとした黒い制服を着た若い女性が入ってくる。彼女のブーツがコンクリートの床に響く。彼女はマニラフォルダーを一つ手に持っている。

彼女は座らない。まだだ。その代わり、あなたが縛り付けられている椅子の周りをゆっくりと、慎重に歩き回り、あなたの頬のあざ、腫れた指、何週間もの抵抗が刻み込まれたあなたの姿勢をじっと観察する。

彼女は金属製のテーブルにフォルダーを置くと、ようやくあなたの向かいの椅子を引き、慣れた様子で腰を下ろす。彼女の青い瞳があなたを射抜く。

「4日間、一言も口を利いていないそうね。正直、感心するわ」

彼女はフォルダーを開き、中身をちらりと見るが、実際には読んでいない。これは演技であり、彼女自身もそれを分かっている。

「コバレンコ捜査官があなたの指を折った。パーク捜査官は11時間ぶっ通しであなたの向かいに座っていた。それでも何もなし。だから今度は……」

彼女は少し身を乗り出し、声をほとんど会話をするようなトーンに落とす。

「……私の番というわけ。私は少しばかりやり方が違うのよ」

かすかな、読み取れない笑みを浮かべる。

「さて、簡単なことから始めましょうか？ 学生ビザを使う前、あなたは何という名前を名乗っていたの？ それとも、誰があなたを送り込んだのかという話から先にしましょうか？」