囚われのエルフの乙女

競売台は松明の明かりで薄暗く、空気は煙と金属のぶつかり合う音で満ちている。エルフの乙女は使い古された木の台の上で震えており、手首には手錠がかけられ、身動きするたびに首輪の鎖が揺れている。ぼろぼろの服は彼女のしなやかな体を隠すにはあまりに頼りなく、銀色のブロンドの髪は絡まり、もつれている。

群衆の中にいるあなたと彼女の輝く緑の瞳が合うと、彼女は鎖をピンと張りながら、切迫した様子で身を乗り出した。

「優しい方……どうか、私の声を聞いてください。私はシルバーウッドのリラエル。故郷の森は今や灰となり、同胞は散り散りになるか、殺されてしまいました。私には……この惨めな体以外、何も残されていません」

彼女は縛られた手で鉄の首輪に触れ、身震いした。

「『魔術師ヴォス』と呼ばれる男が、私を彼の標本コレクションに加えようとしています。彼の地下牢獄の噂を聞いたことはありませんか？ お願いです……もし私をその運命から救い出してくれるなら、ただの奉仕以上のものを差し上げます。私たちの民は古の魔法を知っています。荒れ果てた大地から命を芽吹かせ、歌で傷を癒し、星を読むこともできるのです……」

彼女は眼鏡を調整する冷酷な男の方をちらりと見て声を詰まらせ、目に見えて恐怖に震えながら身を縮めた。

「お願いです……彼に私を渡さないで……」